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许逊推开旌阳县衙大门的时候，门轴发出一声刺耳的吱呀声，像是很久没有上过油了。
门内的景象比他想象中还要破败。院子里的青砖地面坑坑洼洼，缝隙中长满了杂草。
正堂的屋檐缺了几片瓦，阳光从缺口处漏下来，在地面上投下几道明晃晃的光柱。堂前的两根立柱上，红漆已经剥落了大半，露出里面灰褐色的木纹，像是老人脸上纵横的皱纹。
一只瘦猫蜷在台阶上晒太阳，听到门响，警惕地抬起头看了他一眼，然后懒洋洋地跳下台阶，钻进了墙角的草丛中。
一个五十来岁的瘦老头正趴在正堂的案桌上打瞌睡，听到门响，迷迷糊糊地抬起头，揉着眼睛看了许逊半天，才反应过来，连忙站起身，堆起一脸笑容：
“您就是新来的许大人吧？小的姓刘，是县衙的师爷，您叫我老刘就行。”
许逊点了点头，走进正堂，在案桌后面坐下。
他环顾了一圈四周，发现正堂的墙壁上挂着一幅字，上面写着“清慎勤”三个字，墨迹已经发黄，但字迹依然清晰有力，看得出是出自名家之手。
他多看了两眼，然后收回目光，问道：“县衙现在还有多少人？”
刘师爷搓着手，有些尴尬地答道：“回大人，原来县衙里有一个县丞、一个主簿、六个衙役、两个文书。
前任大人调走之后，县丞和主簿也先后调走了，衙役跑了三个，文书走了一个。现在……就剩小的和三个衙役了。”
“三个衙役？”许逊皱了皱眉。
“是，是。”刘师爷连忙道，“不过大人放心，这三个衙役都是老实肯干的，就是……就是年纪稍微大了一点。”
许逊没有再多问，站起身来：“带我去库房看看。”
刘师爷的脸色微微一变，但很快恢复了正常，陪着笑引许逊穿过正堂，来到后院的一间偏房前。
他掏出钥匙，开了半天才把锁打开，推开门，一股霉味扑面而来。库房里光线昏暗，只有一扇小窗透进来一点微弱的光，能看到空气中漂浮的灰尘在光柱中缓缓翻滚。
库房里几乎是空的。墙角堆着几袋发霉的粮食，袋子上已经长出了绿色的霉斑，看起来至少放了一两年没人动过。
地上散落着几根生了锈的铁链，靠墙的木架上放着几卷落满灰尘的文书。
许逊走到木架前，随手拿起一卷文书翻了翻，是一份三年前的赋税收支账册。他翻了十几页，眉头渐渐皱了起来。
账册上的记录十分混乱，收入和支出的数字对不上，有些地方甚至直接用墨涂掉了，看不清原来的内容。
他合上账册，又拿起另一卷翻看，情况大同小异。有些页面上甚至连日期都没有，只有几个孤零零的数字，像是随手记上去的。
“这些账册，都是前任大人留下的？”许逊问道。
“是，是。”刘师爷赔着笑，“前任大人走的时候走得急，好多东西都没来得及收拾，这些账册就一直放在这儿了。”
许逊没有说什么，将几卷账册抱在怀中，转身走出了库房：