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赵记客栈位于白沙渡码头后面那条街的尽头，是一栋两层的木楼，门前挂着一块褪了色的招牌，上面写着“赵记客栈”四个大字，笔法倒也端正。客栈的位置不算热闹，但胜在清净，离码头不远不近，既方便出入，又不会被码头的喧嚣吵到。
许逊三人到达客栈门口时，天色已经彻底黑了。街上行人稀少，客栈一楼的大堂里透出昏黄的灯光，隐约能听到里面有人说话的声音。
甘战上前敲了敲门。过了一会儿，门被拉开一条缝，一个穿着灰布短衫的伙计探出头来，上下打量了他们一番，问道：“三位客官，住店吗？”
“不住店。”许逊上前一步，拱了拱手，“请问掌柜的在吗？在下有几句话想请教。”
伙计犹豫了一下，回头朝大堂里看了一眼。这时，里面传来一个略显苍老的声音：“谁啊？”
“掌柜的，是三位客人，说想找您问几句话。”伙计侧身让开，一个穿着青色长衫、约莫五十出头的瘦削男子从柜台后面走了出来。他的两鬓已经有些斑白，但目光很锐利，在许逊三人脸上扫了一圈，最后落在了许逊身上。
“这位先生看着有些面生，不知找我有什么事？”
许逊没有直接回答，而是从怀中取出那本账册，翻到记载白衣老者的那一页，将账册递了过去。
赵掌柜接过账册，低头看了一眼，脸色微微一变。但他很快就恢复了正常，将账册还给许逊，侧身做了个“请”的手势：“几位里面说话。”
三人跟着赵掌柜走进大堂。赵掌柜吩咐伙计关上店门，又给每人倒了一杯热茶，然后在桌边坐下，沉默了片刻，才开口道：“几位是为码头大火的事情来的吧？”
“掌柜的好眼力。”许逊也不绕弯子，开门见山地道，“我们想知道，七月十五日那天，在贵店住过一位白衣老者的事情。”
赵掌柜端着茶杯的手微微一顿，没有立刻回答。他低头看着杯中的茶水，茶叶在水中缓缓舒展，浮浮沉沉。过了好一会儿，他才放下茶杯，叹了口气：“我知道你们会来。”
他抬起头，看着许逊：“那位老先生，确实在我店里住过一晚。但他登记的时候用的是假名，自称姓李，从江陵来，到白沙渡办点私事。”
“他住了多久？”
“就一晚。”赵掌柜道，“七月十五日傍晚入住，第二天一大早就退了房，连早饭都没吃就走了。”
“他住的是哪间房？”
“二楼靠楼梯口的那间，天字号丙房。”赵掌柜道，“他出手很大方，给的房钱比标价多了一倍，只提了一个要求——不要打扰他。”
许逊点了点头，又问道：“他离开的时候，是往哪个方向走的？”
赵掌柜想了想，道：“往东边走的。我当时正好在门口扫地，看到他出了店门之后，没有往码头方向走，而是拐进了后面那条小巷子。”
“那条巷子通向哪里？”
“通向城隍庙那边的老城区。”赵掌柜道，“那一带巷子很多，四通八达，外地人进去很容易迷路。但他走得很快，一点都不犹豫，像是很熟悉那里的路。”
许逊和吴猛对视了一眼。
玄冥老祖对白沙渡的地形非常熟悉，这进一步证实了他在这片区域经营多年的判断。
“还有一件事想请教掌柜的。”许逊从怀中掏出那张从刘老三暗格中发现的纸条，“这张纸条上的笔迹，您认识吗？”
赵掌柜接过纸条，只看了一眼，脸色就变了。他握着纸条的手微微颤抖了一下，沉默了很久，才低声道：“这是刘老三的字。”
“您确定？”
“确定。”赵掌柜的声音有些发涩，“我和他认识了二十多年，他的字我一眼就能认出来。他这个人，虽然读书不多，但写一笔好字，比那些酸秀才写得还端正。”