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许逊带着吴猛和甘战重返刘老三家中时，天色已经接近黄昏。
夕阳的余晖斜斜地照进小巷，将土坯房的影子拉得很长。刘老三的妻子正在院子里收晾晒的衣服，看到三人又折返回来，眼中闪过一丝诧异和不安。
“大嫂，打扰了。”许逊拱手道，“我们想再进屋看看，也许还有遗漏的地方。”
女人犹豫了一下，最终还是点了点头，侧身让开了路。
这一次，许逊搜查得比之前仔细得多。他不再局限于肉眼可见的角落，而是开始敲击墙壁和地面，倾听回声的差异。吴猛虽然不明白他在找什么，但也跟着一起动手，将屋里的桌椅板凳一一挪开，检查地板是否有松动的痕迹。
甘战则守在门口，留意着外面的动静，防止有人突然闯入。
大约过了一炷香的工夫，当许逊敲到灶台后方的一块地面时，手下的声音忽然变得空洞起来。
他的动作一顿。
“这里有东西。”
吴猛立刻凑了过来，两人合力将灶台前面堆放的一摞柴火搬开，露出下方一块看起来与其他地方并无二致的泥土地面。但仔细看去，就能发现这块地面的泥土颜色比周围略深一些，边缘处有一条细细的缝隙，像是被人切割过又重新填上的。
许逊蹲下身，用手指沿着那道缝隙摸索了一圈，找到了一个微微凸起的着力点。他深吸一口气，用力向上一提——
一块大约两尺见方的土块被他整个掀了起来。
土块下方，露出一个浅浅的暗格。
暗格里放着一个用油布包裹的小包，包口扎得很紧，防水做得极好。此外还有几枚铜钱和一张发黄的纸条。
许逊小心翼翼地取出油布包，一层层打开。里面是一本薄薄的册子，封面已经有些破损，边角卷曲，显然被翻阅过很多次。他翻开第一页，目光扫过上面的字迹，瞳孔微微收缩了一下。
那是一本手工装订的账册。
账册上记录的，不是货物的进出流水，而是人名、日期和地点。密密麻麻的字迹填满了每一页，有的地方还用朱砂笔做了标记，画着圆圈或者叉号。
许逊一页一页地翻看，脸色越来越凝重。
吴猛凑过来看了一眼，忍不住低声骂了一句脏话。
账册上记录的不是别的东西，而是近半年来，在白沙渡码头出现过的一切可疑人物的活动记录。刘老三用他那双在码头上历练了二十多年的眼睛，默默地观察着每一个他认为不对劲的人，将他们出现的时间、乘坐的船只、携带的货物、与什么人接触过，一一记录在案。
有些记录非常详细，连那些人说话的方言口音、衣着打扮的特征、手上有没有老茧、走路姿势有无异常，都写得清清楚楚。
“这个刘老三……”吴猛咽了口唾沫，“他到底是船工还是探子？”
“他是船工。”许逊低声道，“但他也是一个有心人。”
他继续往后翻，翻到最近几页的时候，目光停在了一条记录上。