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接下来的十天，许逊跟着无名尊者走遍了西江沿岸的十二处探灵桩点。
这是一段漫长而艰苦的路程。以许逊目前的体力，每天最多只能走十多里路，而且每走一段就必须停下来休息。无名尊者虽然嘴上不说，但每次休息的时候，都会特意多停一会儿，让许逊缓过劲来再继续上路。
师徒二人沿着江岸一路前行，从落神坡走到白沙渡，从白沙渡走到杨柳洲，又从杨柳洲走到龙王庙旧址。每到一处，无名尊者都要花上一些时间来辨认方位——毕竟时隔多年，很多地貌已经发生了变化，当年的参照物大多已不复存在，只能依靠记忆和地形特征来定位。
好在无名尊者的记性还算可靠。十二根探灵桩，他凭着记忆找到了其中的十一根，只有最后一根因为河道改道，原址已经被淹没在江水之下，无法确认具体位置。
每一根探灵桩的状况都和第一根相差无几——表面锈蚀，符文完好，没有任何被破坏的痕迹。这让许逊稍稍松了一口气，至少说明玄冥老祖虽然拿到了图谱，但他并没有对这些桩子下手。也许是觉得没有必要，也许是担心打草惊蛇，无论如何，这些桩子还在，就还有利用的价值。
第十二天傍晚，师徒二人回到了落神坡附近的那座山神庙。
许逊坐在庙前的石阶上，双脚泡在吴猛打来的热水中，感受着温热的水流舒缓着连日奔波的酸痛。他的脚底磨出了好几个水泡，有的已经破了，结了一层薄薄的痂，看上去有些狼狈。
吴猛坐在他旁边，手里拿着一根树枝，在地上胡乱画着，嘴里嘟囔道：“十二根桩子，你跑了十天，就为了看一堆生锈的铁疙瘩。值得吗？”
“值得。”许逊靠在门框上，闭着眼睛，语气却很笃定，“至少我知道了，那些桩子还在。只要它们在，就有办法让它们重新发挥作用。”
“怎么发挥作用？”吴猛扔掉树枝，拍了拍手，“图谱又不在你手上。”
许逊睁开眼睛，看着渐渐暗下来的天色，沉默了一会儿，缓缓道：“图谱的作用，是将探灵桩感应到的蛟气波动转化成可视化的信息。如果没有图谱，单靠肉眼去看那些铁桩子，确实什么都看不出来。”
“但是——”他话锋一转，“如果我们能找到一种方法，直接读取探灵桩内部储存的信息，图谱就不是必需的了。”
吴猛愣了一下，挠了挠头：“还能这样？那些铁桩子又不是人，你怎么读取它们里面的东西？”
许逊没有立刻回答。
他低头看了看挂在胸前的螺壳。螺壳在暮色中泛着淡淡的光泽，表面那些螺旋状的纹路仿佛在微微流动，像是活的一般。
“我有一个想法，但还不成熟。”他道，“等我再琢磨琢磨，如果可行的话，再跟你们说。”
吴猛见他不想多说，也没有追问，只是拍了拍他的肩膀：“行，你慢慢琢磨。反正天塌下来有个高的顶着，你现在这副身子骨，还是先把自己的伤养好再说。”
许逊笑了笑，没有反驳。
夜深了，山神庙里点起了油灯。无名尊者坐在神像前的蒲团上，闭目打坐。吴猛在庙外的空地上铺了一张草席，已经呼呼大睡。许逊靠着墙壁坐着，手中握着那枚螺壳，借着微弱的灯光仔细端详着。
这些天来，他在奔波之余，一直在思考一个问题。
探灵桩的原理，是利用符文感应蛟气的波动，然后将这种波动通过某种方式传递给图谱。如果把探灵桩比作一个捕捉声音的耳朵，图谱就是记录声音的纸笔。耳朵听到了声音，但如果没有纸笔来记录，声音就会消散在空气中，不留痕迹。
但如果——他能让自己的神识像探灵桩一样，去感应那些蛟气波动呢？
这个念头在他脑海中盘旋了好几天，一直没有找到突破口。他的修为大损，神识的覆盖范围也大幅缩水，别说感应蛟气了，就连集中注意力超过一炷香的时间都会感到头晕目眩。