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三日后，西江郡，府衙。
清晨的薄雾尚未完全散去，甘战便已身着一袭不起眼的青衫，出现在了西江郡府衙门前。
他并未直接递上名帖求见郡守，而是如同一位游历四方的寻常剑客，在府衙附近的茶肆、酒楼间流连，默默观察着这座掌控一郡之地的地方权力中心。
这几日，他已将无名尊者交付的账册副本，通过极为隐秘的渠道，呈送到了郡守李恪的案头。
但他知道，仅凭几页纸，很难让一位身处高位、日理万机的郡守完全信服，更何况，这账册中涉及的官员，未必没有李恪的心腹。
他需要亲眼所见，亲耳所闻。
“客官，您的茶。”店小二将一杯热茶放在甘战面前，好奇地打量了他一眼，“看您在这儿坐了一上午了，是在等哪位贵人？”
甘战微微一笑，丢下几枚铜钱：“等人，也是在看景。贵店的茶不错，清心明目。”
他目光平静地注视着府衙进进出出的官吏，心中却在飞速过滤着各种信息。这几日，他已暗中走访了西江郡下辖的几个县，也接触了一些基层的吏员和百姓。
果然，正如账册所示，西江郡近年来的“河道修缮”项目繁多，但成效甚微，甚至有些地段的水患反而愈演愈烈。而负责这些项目的官员，多与赵家商号有千丝万缕的联系。
更让他心生警惕的是，他隐约听到一些关于“李县丞”的传闻。
李县丞，名李淳，是西江郡太守手下主管水利、河道巡查的一位六品佐贰官。
在甘战拿到的那份账册里，有一笔数额不小的“河道巡查津贴”，便是拨付给李县丞的。然而，就在甘战抵达西江郡的次日，他便听到了李县丞“突发恶疾，暴毙身亡”的消息。
“暴毙？”甘战当时便心中一动。一个正值盛年、主管水事的官员，突然离奇死亡，这本身就透着诡异。而他的死期，恰恰在自己前来调查之后，这难道仅仅是巧合？
甘战不动声色，继续在茶肆中观察。午时刚过，他看到一个穿着体面的管家模样的人，从府衙侧门匆匆走出，脸上带着一丝喜色，上了一辆青绸马车，向东城而去。
甘战目光一凝，他认得那管家，正是赵家继室——那位被赵信称为“仙子”的“娘亲”，实际掌控赵家大权的柳氏的管家。
“赵家的人，这么快就来府衙活动了？”甘战心下沉吟，“看来，这李县丞的死，果然不简单。”
他并未立刻跟踪，而是又等了片刻。
直到申时，他看到郡守李恪的贴身随从，陪同一个面色沉郁的中年官员从府衙后门出来，上了一辆不起眼的马车，同样向东城驶去。
那中年官员，甘战认得，是郡府的刑名师爷。
“刑名师爷亲自出面，看来李县丞的死因，郡守大人已有所察觉，且可能牵扯甚广。”甘战暗忖。
他不再犹豫，结了茶钱，悄然离开了茶肆。他没有去追赶马车，而是凭借着过人的修为和缜密的心思，选择了另一条更快捷的路径，向东城那片相对僻静的居所区潜行而去。
他有一种预感，李县丞的死因，以及那赵家继室的秘密，或许都能在那片区域找到线索。
东城，柳林巷。
甘战并未直接闯入，而是隐匿在巷口的阴影中。他看到那辆载着赵家管家的马车停在一座颇为气派的三进大院前，管家下车叩门，不久，大门敞开，管家闪身而入。
“赵家别院……”甘战默念。这里并非赵家主宅，而是那位柳氏继室在西江郡城内的私产。看来，这位“柳夫人”在此地的活动，远比他想象的要频繁和深入。
他又等了约莫一盏茶的功夫，那辆载着刑名师爷的马车也缓缓驶入柳林巷，在距离赵家别院不远的一处空宅前停下。
师爷下车，警惕地环顾四周，然后才敲响了那空宅的侧门，被迎了进去。
“师爷并未直接进入赵家别院，而是选择了附近的空宅接头……”甘战眼中精光一闪，“看来，郡守大人已有心腹在暗中调查，且对赵家，乃至对那柳氏，心存疑虑。”
他屏息凝神，将自身气息收敛到极致，如同一片没有重量的落叶，借着暮色的掩护，悄无声息地靠近了那座空宅。