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河滩上的风比村里大，吹起来呜呜的响。苏晚跑到瓦片上箭头所指的位置，看到了那排废弃的运砂船。三艘船并排搁在河滩上，船体已经锈透了，铁皮上全是红褐色的锈斑，一层层地剥落，露出里面的铁芯。但靠近中间的那一艘，舷梯被人拉起来了，舷梯上的铁链上有一层新的油痕，在月光下反着光。
那不是锈。是有人刚给铁链上了油。
苏晚踩着河滩上的碎石，走到船舷边。她用手拉住舷梯，舷梯被她拉下来了，铁链转动的声音很小，很润，油抹得很均匀。
船舱的门虚掩着，门缝里透出一丝微弱的光。她伸手推开门，门吱呀一声开了。
船舱里没有人。
只有一张折叠床，一条洗得发白的旧毛巾，和半瓶矿泉水。折叠床上的被子叠得很整齐，枕头的位置有一个凹陷，像有人刚躺过。毛巾搭在床头的铁架子上，一截垂下来，朝门口的方向低垂着，像被风吹过。
折叠床上放着一件女式外套。外套是深蓝色的，袖口磨得发白，口袋鼓鼓的。苏晚走过去，蹲下来，伸手掏出口袋里的东西——是一张车票。票面比普通车票硬一些，尺寸也更规整，是售票窗口打印出来的那种，不是黄牛手里撕下来的手写票。票面上的字印得很清楚：“清江—南河”。日期是明天上午。
她翻过车票的背面。有人用圆珠笔写了两行数字。第一行是“2000.06.11”，第二行是“05:30”。
苏晚看着那个日期，眉头拧紧了。
三月还没过完，六月十一日。这个时间要么写错了，要么根本不是今年的票。她想起船里那张折叠床，那件外套，那半瓶水——有人在等一个人，等了很久，还没有等到。那件女式外套不是田桂花的，田桂花不会留下自己的外套，除非她走得急，来不及拿。
她想把票面先留底，但相机不在身边，船舱里又随时可能有人回来。她只能把车票折好，放进外套内袋，然后快速退出船舱，把舷梯放回原位。
她走到船尾，把脚边的一截木头踢回原来的位置，尽量恢复原样。
陈建国沿着村道追了五公里。摩托车的前灯在碎石路上晃动，照出一片不断变化的光影。王建设那辆摩托车没有往清江县城的方向走，而是在一个叫“七里滩”的路牌处拐了弯，拐进一条完全看不见路的土路。
陈建国减了速，把摩托车停在路边的一棵大树后面。他没有熄火，但关掉了车灯，坐在车上，只用耳朵听。
前方有声音。有人在挖什么东西。
他下了车，沿着土路边走边蹲，摸到一条长满野草的沟边，蹲下来，把身子藏在沟沿后面。七里滩不靠河，只靠一条干涸的旧渠。渠里没有水，只有枯黄的草和几棵泡桐树，树影在月光下像一根根竖起来的黑柱子。
王建设站在渠边，弯着腰，用一把小铁锹在挖土。高个子站在他身后，手里拿着一个手电筒，光束打在地上，照着王建设挖出来的地方。
很快，王建设从土里挖出一个铁皮饼干盒。铁皮盒子已经生锈了，边角的锈痕爬了厚厚一层，但盒盖上的图案还清晰可见——一个胖娃娃抱着一条大鲤鱼，旁边印着“年年有余”四个字。他把盒子上的泥土拍掉，打开盒盖。
陈建国看到盒子里的东西。一张旧照片，四角卷了边，颜色发黄。
王建设把照片拿出来，用手电筒照着。
陈建国的视线越过夜色，看到了那张照片里的内容——一个年轻女人抱着一个婴儿，站在清江县医院的大门前。门牌上的字清楚可见，四个大字，用的是医院的旧招牌，上面是“为人民服务”那几个字，上扬，像在笑，又像只是被拍照的人逗了一下。
她长着一张和沈清禾几乎一模一样的脸。
王建设把照片翻过来，背面有一行字。字是用钢笔写的，蓝黑色墨水，字体瘦长，笔画清晰，像是工作人员的书写习惯——“1994.07.12，母女平安。”
陈建国的手握紧了摩托车把手。七里滩的风吹过来，带着泥土的气息和干草的味道，但他什么都闻不见了。他的视线只落在那张照片上，落在那张和沈清禾几乎一样的脸上。