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他不再说话，只是静静地坐在床沿，握着皇后那双略微冰凉的手，感受着它们在自己的掌心下，一点点地慢慢回暖。
殿内只剩下两人轻浅的呼吸声，以及烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
待皇后的呼吸变得均匀绵长，真正陷入熟睡之后，弘历才极其小心地、缓缓地抽出了自己的手，为她掖好被角，这才悄然起身，放轻脚步，离开了内殿。
外殿，叶天士依旧直挺挺地跪在冰冷的地面上，双膝早已麻木刺痛，额上冷汗涔涔，却不敢稍动分毫。
弘历的目光落在他身上，恢复了帝王的深沉与威仪，沉声开口，带着不容置疑的命令：
“叶天士，朕命你，竭尽所能，用最好的药材，最精心的方子，为皇后好好调理。”
叶天士闻言，如蒙大赦，紧绷的神经骤然一松，连忙叩首，声音带着劫后余生的颤抖：
“臣……臣遵旨，臣必定竭尽全力，精心为皇后娘娘调理，不负皇上重托！”
弘历不再看他，视线一转，落在了静立一旁、垂眸不语的尔晴身上，眼神复杂难辨。
“你，”他声音不高，却带着一种无形的压力，“跟朕来。”
尔晴抬起眼，看了弘历一眼，见他面色沉静，看不出喜怒，但直觉告诉她，此刻的皇帝心情绝不算好。
她心中微微蹙眉，总觉得他此刻叫自己单独说话，有些不怀好意，或者说，是带着某种审问的意图。
果然，弘历并未走远，只是引她走到了殿外的门廊之下。
冬夜的寒风瞬间裹挟着雪后的清冷气息扑面而来，吹得人肌肤生寒。
他负手立于廊下，望着庭院中积雪未消、在月光下泛着细碎光泽的景象，背影挺拔却透着一股沉郁之气，半晌没有说话，仿佛在酝酿着什么。
尔晴安静地站在他身后半步的距离，起初还能维持镇定，但随着时间一点点流逝，这无言的沉寂和刺骨的寒意交织在一起，几乎要将人冻结。
她终究是不想忍受这种无声的压力，率先开口，打破了这令人窒息的沉默，声音里带着一丝恰到好处的不解：
“皇上……特地叫奴婢过来，是有什么要紧的事吩咐吗？”
难道让她跟过来，就是为了陪他在这廊下吹冷风？
弘历闻声，缓缓转过身来。
廊下悬挂的宫灯在他脸上投下明明灭灭的光影，让他的神情看起来更加莫测。
他没有立刻回答，只是从袖袋中，取出了一张折叠整齐的纸张，递到了尔晴面前。
尔晴略带疑惑地接过，指尖触及那微凉的纸张，展开借着廊下昏暗的光线快速阅览。
然而，只看了一眼，她的瞳孔便几不可察地微微收缩。
这竟是另一份，与她之前所见内容略有不同、似乎更为详尽的，袁春望的证词！
上面不仅重复了傅恒移情于她之事，更添油加醋地描述了她如何“刻意接近”、“言语引诱”，甚至暗示她与魏璎珞被囚有脱不开的干系。
“关于袁春望的这份证词，”弘历的声音在她头顶响起，冰冷而平直，听不出情绪，“你……就没什么想对朕说的？”
他的目光紧紧锁住她，不放过她脸上任何一丝细微的变化。
然而，尔晴看完，脸上依旧是那副平静淡然的神色，甚至眼底连一丝波澜都未曾兴起，只是默默地将证词重新折叠好，握在手中。
这副油盐不进、仿佛万事与己无关的模样，终于让弘历险些压抑不住心中翻涌的烦躁与一种被忽视的怒意。
想到皇后因此事惊扰早产，他的声音不由得带上了一丝厉色：
“皇后因此事受到惊扰，以致早产，历经生死大劫！
你就……没有什么想要解释的吗？！”
尔晴猛地抬起头，一直维持的平静面具终于出现了一丝裂痕。
她像是被这句话彻底刺痛，眼圈瞬间就红了起来，声音也不自觉地拔高，带着明显的激动与控诉：
“解释？皇上想要奴婢解释什么？！”
她直视着弘历，眼中水光潋滟，却倔强地不让泪水落下，“是想要奴婢解释，傅恒大人是如何因为移情于我，让我在宫中备受非议，处境难堪吗？！
还是想要奴婢承认，是尔晴心思恶毒，精心设计，才让他们那一对‘有情人’分道扬镳，反目成仇？！
若皇上早已认定奴婢是这样的人，又何须再来问奴婢？！”
弘历被她这突如其来的激烈反应弄得一愣，脸上闪过一丝错愕。
他本意并非如此！
他并非是要指责她，更不是要坐实她的“罪名”。
他只是……只是想知道，在这份证词背后，那个真实的尔晴，究竟是什么样的？
她与傅恒之间，到底发生了什么？
她在这整件事情里，究竟扮演着怎样的角色？
看着眼前情绪激动、眼眶通红、仿佛受了天大委屈的尔晴，弘历心中那点因烦躁而升起的厉色，瞬间被一种莫名的无措所取代。
他深吸了一口冰冷的空气，努力让自己的语气缓和下来，带着一种连他自己都未察觉的、想要安抚的意味，解释道：
“你……误会朕的意思了。”
他看着她泛红的眼圈，声音低沉了下去，带着一种前所未有的认真与探究：
“朕想知道的，从来不是袁春望和魏璎珞口中的那个尔晴，是什么样子。
朕想问的是……他们口中的那个尔晴，究竟是不是……朕所认识、所见到的那个……喜塔腊·尔晴。”
尔晴闻言怔住，抬起泪眼，难以置信地看向弘历。
他……他绕了这么大一个圈子，不惜用质问的方式，竟只是想问……这个？
只是想确认，她是否如他所以为的那样？