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她利索地屈膝，姿态恭顺，但落点却极有讲究——裙摆微动，不着痕迹地挪了半步，轻飘飘地跪在了铺着厚实绒毯的位置上，膝盖接触到的是一片柔软，一点也不想磕伤了自己。
弘历原本见皇后身边这大宫女竟敢直挺挺地站着，对自己与皇后的冲突似乎无动于衷，不免更添了几分火气，正准备开口怒斥这不懂规矩的奴婢，却被那双突然抬起的眼睛堵了回去。
那是一双……清凌凌的眸子，里面没有寻常宫人面对天子之怒时的恐惧与慌乱，反而像是一汪沉静的秋水，倒映着他的怒火，却奇异地未曾被点燃。
皇帝不由得一愣，训斥的话到了嘴边，竟硬生生咽了回去。
再定睛看时，那宫女已迅速低下头，规规矩矩地跪了下去。
只是……他眼尖地注意到，她竟是瞅准了地方，不声不响，精准地跪在了那块厚实的地毯上！
弘历险些被气笑了。
这宫女……倒是个会偷奸耍滑，不肯吃亏的主儿！
他目光沉沉地扫过跪在地上的主仆二人，满腔的怒火似乎被这一个小小的插曲打断，最终什么也没说，只冷哼一声，拂袖径自离去。
尔晴在心中默数了三息，确认皇帝已然走远，这才听到旁边传来皇后极力压抑的、细微的抽泣声。
她立刻起身，上前轻柔而坚定地搀扶起兀自流泪、身形微微颤抖的皇后。
看着皇后泪眼婆娑、脆弱无助的模样，一个念头忽然清晰地浮现在尔晴脑海。
她轻声开口，语气却带着一种前所未有的认真：
“皇后娘娘，若是想要自在，奴婢……帮您。”
就当是……可怜这个一生被困在这深宫之中，身不由己的女子吧。
容音听到她这大胆至极的言语，抬起泪眼，勉强扯出一个苦涩的笑容，摇了摇头。
她的苦楚，她的枷锁，她自己一人承受就是了，何苦再连累旁人为她冒险，跟着她一起受这无尽的煎熬。
尔晴见状，也不再劝说，只是默默服侍皇后歇下。
然而，当晚，月华初上。
富察·容音被尔晴扶着，信步走到长春宫廊下，却被眼前的景象惊得怔在原地。
只见庭院中，树上、廊下、角落里，不知何时竟挂起了各色各样的灯笼。
有绘着花鸟鱼虫的绢纱宫灯，有糊着宣纸写着诗词的雅致灯笼，甚至还有几盏造型可爱的小兔子灯、荷花灯……暖黄、莹白、浅粉的光晕交织在一起，将往日里肃穆沉寂的庭院点缀得如梦似幻，宛如星河倒泻，温暖而静谧。
尔晴从灯笼光影交织的暗处缓缓走出，手中还提着一盏明亮的琉璃灯，灯影转动，映得她面容柔和。
“娘娘，”她轻声开口，“奴婢听闻，娘娘昔年在王府中时，最喜歌舞。
如今……娘娘可还愿一舞吗？”
容音愣住了，看着这满院光华，心底最深处那根早已尘封的弦似乎被轻轻拨动。
她下意识地想要拒绝，身为国母，岂可如此失仪？
却又听尔晴声音清脆，带着一种鼓舞人心的力量，继续说道：
“娘娘，门外有富恒大人亲自看守，这长春宫内，此刻只有您与我。”
她伸手指向这漫天暖光，“虽只有片刻时光，但此刻，没有皇上，没有中宫皇后的责任，没有那些烦心的人与事。
娘娘，您现在可以只是富察·容音，只为您自己而活。
您……不想吗？”
容音面上闪过剧烈的挣扎，意动与多年恪守的宫规在进行着激烈的搏斗。
那被压抑了太久的、对自由和率性而活的渴望，在这片特意为她营造的光之海洋里，蠢蠢欲动。
尔晴见状，不再多言。
她微微一笑，将手中的走马灯挂在身旁的树枝上，然后缓步走到庭院中央，那片被灯光照得最亮的地方站定。
“娘娘若一时难以抉择，”她福了一礼，姿态优雅，“不如……让奴婢先僭越了。奴婢，邀娘娘共舞。”
说着，她不等皇后回应，便轻轻挥动衣袖，口中哼起一段婉转悠扬、带着江南水乡韵味的无名曲调。
她软下腰肢，随着自己吟唱的旋律，开始轻盈地舞动。
她的舞姿不算顶尖，却足够自然流畅，带着一种释放天性的欢愉，如同蝴蝶颤动着翅膀，试探着在花间翩跹。
容音怔怔地看着在庭院中，随着那呢喃般的婉转腔调悠然舞动的尔晴。
她的脚步像是有了自己的意识，被那光影和舞姿所牵引，缓慢地，一步，两步，继而变得坚定，不由自主地走向尔晴，走向那片光晕的中心。
她缓缓抬起手臂，宽大的袍袖在灯影下划出优美的弧线，常年禁锢在沉重朝服和规矩下的灵魂，似乎在这一刻，终于挣脱了一丝缝隙。
然而，沉浸于短暂欢愉的皇后，未曾察觉一道明黄色的身影正静静地立在长春宫门外的阴影处。
弘历站在暗影里，目光穿透门缝，看着灯火通明如白昼的院落里，那两位翩翩起舞的佳人。
他的目光先是略带审视地从那舞姿生涩却大胆的尔晴身上划过，最终，定格在了皇后富察·容音的脸上。
他看到她的嘴角，噙着一抹他许久未曾见过的、舒朗而真心的笑意，那笑容仿佛回到了多年前，刚刚嫁入王府时那般明媚。
皇帝深邃的眸中闪过一丝复杂的情绪，有愕然，有追忆，最终化为一声几不可闻的轻叹。
他看向垂眸侍立在一旁的富恒，沉声吩咐道：
“不要告诉皇后，朕来过。”
“嗻。”富恒低声应道。
弘历转身，明黄的靴子踩在青石板上，往前走了两步，像是忽然想到了什么，又停下脚步，回头瞥了富恒一眼，语气听不出喜怒：
“你刚才……倒是看得认真。”
说完，也不等富恒回话，身影彻底融入夜色之中，大步离去。
只留下富恒一人，在宫门之外，心神不宁，耳边似乎还萦绕着院内那隐约的、柔婉的吟唱与衣袂翻飞之声。