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那个字终究没说出口。陆凡的嘴唇合上了，喉结轻轻滚了一下，像把什么滚烫的东西硬咽回去。屋里静得发闷。油灯的光落在床单上，暖黄一片，却暖不进人心里。
他的右手还按在图纸圆圈上。指腹贴着纸面，微微发凉。几息之后，他缓缓松开，掌心翻过来，朝上，搁在膝头。干净单薄的掌心迎着灯，细纹里藏着薄汗。他低头看自己的手，看了很久。像透过这片掌心，还能摸到当年那把铁椅扶手上，最后一点残存的温度。
“哥。”他开口了。嗓子哑得像砂纸蹭过木头，“那个穿灰衣服的人——后来还来过一次。”
陆晨没动。只把油灯往他那边推了推。
“那次他不是一个人。”陆凡语速很慢，每个字都像从深水里捞上来，“带了个人过来。那个人……和照片里的人很像。他被带进来，坐在那把铁椅子上。”
铁椅子。第七实验室正中央，冷光打下来，金属面泛着惨白。常年空着。可那天，终于有人坐了上去。那个奔波劳碌、温柔顾家的父亲。被迫落座。手铐扣上时，金属碰撞的脆响，陆凡记到现在。
“灰衣服的人跟他说了一句话。”陆凡的指尖在膝头慢慢收拢，“那句话我从来没忘。”
他停了一拍。呼吸很轻。
“他说——‘你儿子在这里。你妻子也在这里。你想要他们活着，就把神珠交出来。’”
屋里温度仿佛骤降。油灯火苗晃了一下。
以幼子为质。以妻子为枷。逼一个丈夫、一个父亲，交出天衍神珠。没有谈判。没有退路。最冰冷、最残忍的取舍，赤裸裸摆在铁椅面前。
“铁椅子上的人没回答。”陆凡的声音平静得让人心揪，“一句话都没说。”
他抬眸，眼底浮起当年画面。铁椅上的男人转过头来。目光穿过冷白的灯，穿过空旷的实验室，稳稳落在年幼的他身上。那一眼很长。愧疚、牵挂、决绝，还有倾尽一生的守护，全压在里面。
“他看了我很久。”陆凡嘴唇轻颤，“看完之后，就被带走了。再也没有出现过。”
陆晨坐着没动。指节抵着膝骨，慢慢收紧。所有碎片在此刻拼成一张完整的网——第七实验室的建立。对陆家血脉的针对性布局。对陆凡的长期囚禁改造。对父母的隐秘抓捕。大长老布下天罗地网，以家人性命为筹码，逼父亲交出神珠。
而父亲没有交。
他以自身的彻底消失、半生漂泊、永世别离，护住了一双儿女，护住了神珠，护住了所有人的生机。
“那是我最后一次看到坐在铁椅上的人。”陆凡声音更轻了，“后来，灰衣服的人再没带人来过。”
他顿了一下。
“没过多久，我就被带出第七实验室，送去了另一个地方。没完没了的改造。观测。”