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“哪四个？”
“北疆，初冬。”
王雪瑶想了想：“就这么简单？”
“就这么简单。”陆晨说，“赵家跟北疆以前有过茶叶往来，好多年没走了。这个季节进京，不是来收账的，也不是来跑商的。赵元洲能看懂。”
两人在市集里穿了大半圈，买了几个烧饼，站在路边吃完。炭火摊边上有人煮羊杂汤，香气滚烫地往外翻，混着街上的人声和车轱辘声，把一整个上午填得满满的。陆晨吃完烧饼拍了拍手上的渣子，回商号去了。
到了午后，没有消息。整个下午也没有消息。天光从白变灰，从灰变暗，院子里那口水缸的水面彻底暗下去的时候，有人敲门了。
一个北疆商号的外勤伙计进来，递了一张纸。纸面干净，叠得齐整，边角没有折痕，看得出叠的时候用了板子压过。
陆晨接过来展开。纸面上一个字：赵。
翻过来，背面还有一行字，墨色比正面淡一些，像是写的时候笔锋上的墨已经快干了，写了六个字：
“北疆的茶，留着。”
没有日期，没有落款全称，没有多余的话。旧时北疆和赵家走茶的账目往来说的是“留茶”，意思是货到了人没到，仓库替你占着，什么时候来什么时候取。
陆晨把信纸对折，放进口袋里。
王雪瑶在廊檐下站着，见他收好了纸才开口：“什么意思？”
“意思是赵家愿意谈，但不急。门开了条缝，缝不大，够递话进去。”
“那我们要进去？”
“不急。”陆晨说，“今天递信，明天等话，后天再说进门。赵家跟秦家不一样，不能催，催了就关门了。”
他走到院子中间那口水缸边上，低头看了一眼水面。缸里结了薄薄一层冰，还没封严，中间一圈融开了，能看见底下黑沉沉的缸底。他伸手在融开的水面上划了一下，冰碴子被指尖拨开，碎了，浮了一小片。
“赵恒那边的事还是六天后。”他收回手甩了甩水珠，“赵家这边，三天之内走完。时间够。”
王雪瑶没说话，抱着胳膊靠着廊柱看院子里慢慢暗下来的天。檐下的灯笼还没点，整座院子沉在暮色里，灰蓝灰蓝的。
陆晨站了一会儿，回屋了。
桌上那四张纸还压在抽屉最底下，他没再打开。赵家回信折好了贴着胸口放着，纸面微微发温。檐外最后一点灰白的天光被夜色吞完之前，陆凡从院门进来了，脚步声从门口踩到廊下。
“西郊的地形摸了一遍，画了个简图。”
“放桌上。”
陆凡把图纸搁在案几边上，看了一眼陆晨胸口口袋露出半截的纸边，没问，走了。
院子暗透了。水缸面上的冰在夜里彻底封上了，薄薄一层，映着檐下灯笼刚点上的一团暖光。