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山脚下的旗开始往下放的时候，陆晨没有向前走。他站在石阶中段原来的对峙位置上，看着那两个穿黑衣的人从树丛里走出来，走到旗杆底下。一个人扶住旗杆下段，另一个人解了旗绳，然后两人同步放绳，旗面开始下降。
整个过程没有停顿。旗面从升到降的转换在三息之内完成，墨黑的布面沿着旗杆往下滑动，边角在下降过程中翻卷了一次又展平，最后在旗杆根部的位置收拢成叠。解绳的那个人弯腰把旗面折了两折，抱进怀里，转身走回树丛。旗杆留在原地，木质的杆身上端空着，金属扣环在日光下反了一下光。
整面旗帜消失的过程比它升起来时快。升起来的时候是一寸一寸推上去的，每一段展开都花了一些时间。降下去是连续的、平顺的，像退潮时水从沙面上撤走的速度。
陆晨看着那面旗不见了之后，把视线从山脚移到了面前的石阶面上。地面上残留的痕迹很多——刀尖拖过时刮出来的白线、靴底在反复转向时磨出来的半圆形擦痕、干透的血渍从深红变成暗褐后被日光晒到边缘卷起来的状态。这些东西都在原地，不会因为战斗结束而消失。
柳横山从侧翼防线走过来，脚步声比平时慢，靴底和石面接触的时间变长了。他走到陆晨旁边站定时没有立刻说话，呼吸的节奏还没有完全恢复到静止状态，间隔比平时长一些。
“黑血这个名号，从今天开始没有了。”他开口时声音比平时低，像是说出来之后这个词的重量才压到他自己身上。
陆晨把目光从地面移开，重新看了一眼空的山脚。“没有了。”
柳横山把重剑从竖握换成了垂握，剑尖触地，整个人的重心向后移了半寸。他看着那个方向看了一会儿，然后偏头看了一眼陆晨握剑的那只手。
“你手在抖。”
陆晨低头看了一下。右手的手指在剑柄缠布外面确实有细微的震颤幅度，但他的手已经从握紧状态松开了。他张开五指然后重新合拢，张合了一次之后，震颤的幅度减到了接近肉眼不可见的程度。
“用力久了。”
他把剑从横握改为竖举，手腕在空气里做了一个小幅度的转腕，然后重新握好。他没有再做更多解释。
柳横山没有再追问。他的注意力回到山脚那根已经空了的旗杆上，看了一会儿。
陆凡从后方跑过来的时候脚步声比柳横山刚才的更急，靴底拍打石阶面的节奏不稳，上坡时有一段三连声，说明他在调整重心试图加速但步子频率还没完全协调好。他跑到两人身边时先喘了两下，然后看了陆晨，又看了柳横山，最后目光落在陆晨的右手上。
“你手在抖。”陆凡说，语气比柳横山刚才说的多了几分急。
“刚才用力太久了。”陆晨说，“已经平了。”
陆凡低头看了一眼他的手，没有再追问。他站在陆晨旁边，朝向山脚方向，看那根空旗杆。沉默了一会儿之后他开口问的是另一件事：“那些灰衣服的人会退吗？”
“已经在退了。”陆晨说。
从山脚到山腰的方向确实有人在移动。灰衣队列分成几批沿着石阶下山路径有序后撤，没有跑，没有散，保持着一定的间距往下走。排头的已经过了山脚拐角，排在后面的还在石阶中段往下退，队列之间的空隙均匀，走得不急不躁，像是在用正常的步速走完一段他们本来就要走的路。
韩青山从北面广场方向走过来，步子比柳横山和陆凡都均匀。他在陆晨面前停住时呼吸平稳，像是一路走过来的节奏并没有因为前方战况而改变。