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七次碰撞的余音散尽之后，石阶面上残余的震感还在。
陆晨把剑收回来的时候，虎口外侧的麻感已经积累到了第四层——不是累加的酸胀，是每一次接触后麻感消退的速度在变慢。第一次碰撞后大约五次呼吸就恢复正常了，第七次之后他等了近十次呼吸，手掌外侧的触感还没有完全回到原来的敏锐度。
他把那柄刀在第七次后的回撤动作在脑子里过了一遍。刀身从横推转为竖立的过程中，持刀人的右肩发生了一次轻微的回收——大约一指宽的幅度——发生在刀尖回撤到最高点之前。这个回收动作之前几次也有，但他前几次没有特别注意它的位置。第七次他专门盯着那段区间看了，回收发生的节点在刀尖抬升到齐胸高度之后、继续往肩高方向走之前。
他调整了握剑的方式，把拇指从护手侧面移到护手后沿，让自己能在更小的角度变化范围内控制剑尖的指向，然后开始变换剑路。
第一次试探，剑尖走左下。
他出剑的时候没有用全力，天衍剑在斜向下切的轨迹上保持了一个稳定的速度，留出了对方格挡后的观察空间。黑血首领的刀柄下压封住剑路时的动作和前几次一样——刀身从竖举转为下沉，刀柄末端压到腰线高度，剑尖和刀面之间接触了大约一瞬，然后各自弹开。陆晨在弹开之后的第一息内感受了对方的回刀速度，比正常情况下慢了四分之一拍左右。
他在脑子里记下了这个间隙的位置：第三次出刀结束之后。
第二次试探，剑尖走右上。从低姿突然拔高，剑尖斜挑肩甲和脖颈之间的缝隙。黑血首领的刀身横推过来，用宽阔刀面封住了右上的空间。接触后回刀的速度和第一次差不多，落在同样的时段里——第三次之后的那段缓速。
第三次，他做了假变招。剑尖朝前直刺，突进到一半时突然偏移到左侧。黑血首领应对这个假动作的方式是用刀背横扫，覆盖范围比前两次更大。这次回刀后缓速的位置变了，落在了第四次出刀之前的间隙里，而不是第三次之后。
陆晨在剑被格挡开之后收住了势头，没有继续跟进。他现在有了三条不同剑路的记录，三条的缓速节点落在不同位置。左下和右上落在同一个区间，假变招落在另一个区间。这个差异他记住了，但没有立刻形成判断。他需要更多条数据才能看出这些变化是否遵循某种规律。
第四条，剑尖走中段偏右，切入护甲的胸部与腹部衔接处。第五条，低姿下探，剑尖擦着石阶面削过去，瞄准脚踝。第六条，高位虚晃，剑尖在上方画了一道半弧，实际上没有切入，只做了一次完整的假动作。每一条剑路他都在接触完成之后专门感受了对方的回刀速度变化，确认缓速出现的节点位置。
记录在每一条试探结束时更新：第七条，剑路从左下再次切入。他需要确认左下和缓速节点的对应关系是否稳定。黑血首领的刀柄再次下压，动作和第一次试探时几乎一样，回刀速度的变化也落在了第三次出刀结束后的同一段区间。
这一条数据让他确认了左下的缓速节点是稳定的。
他又做了一条变体试探，剑路依然是左下，但切入速度比前两次快了三分之一拍。黑血首领的刀柄下压速度和之前一样，没有因为速度的差异而改变回刀节奏。缓速节点仍然出现在第三次之后。这说明对方的防御反应是模式化的，不随攻击速度变化而调整。这个发现比找到缓速节点本身更关键——如果整个防御流程是固定的，那么只要触发左下这个角度，无论攻击多快，对方都会按照同一套流程走完全程。
陆晨把这个结论压在了意识深处，没有再重复试同样的剑路。他开始换其他角度测试，观察对方在应对不同剑路时是否也会出现固定的缓速节奏。到了第十二次试探时，他已经积累了十条数据，其中五条属于左下区间，五条属于其他区间。左下的五条全部指向同一个回刀缓速点，其他区间的缓速节点分布更散，没有形成可重复的位置。
他侧头对柳横山的方向说了两个字：“左下。”