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整片太虚山的正面战场已经响了一个多时辰，石阶上的刀兵声穿过山体传到东坡这边时，已经只剩下一层模糊的底色。东面的山坡上却始终安静着，风刮过碎石坡面，偶尔有松散的石块从高处的岩缝里脱落下来，沿着陡坡滚出一阵细碎的、断续的声响，然后重新停下。
吴长须蹲在一块背阴的岩石后面，膝盖顶着石壁，上半身压得很低，只有一双眼睛露出岩沿。他看了大概有半柱香的工夫，视线从山腰那片凹地开始，一寸一寸地往上挪，确认了三个哨位点，最近的那个在他前方大约四十丈的位置。
他身边蹲着一个年轻散修，那人的手心贴在土面上，感觉着地面传来的微弱震感，侧耳听了片刻才开口：“吴爷，这坡太陡了，上去之后没地方扎脚，我看了半天，好像没有一条走人的路。”
“没路就对了。”吴长须把目光收回来，看了一眼那人的膝盖位置——他蹲着的时候两只脚掌一前一后，前脚掌踩在一块埋进土里的石头上，稳定得很。“有路的地方都有人看着。没路的地方才轮得到我们走。”
他起身之前又说了一句：“把脚步放轻，他们不觉得这里会来人。”
第一支小队开始往上摸的时候，吴长须没有跟着动。他站在原地看着那三个人贴着坡面往上走——脚尖先探进碎石缝里找到硬底，然后脚掌慢慢压上去，重心从后脚转到前脚的过程拉得很长，每一步都在防止踩空时滚落石块的连锁反应。最前面那人的左肩擦着一块突出的岩棱过去，他侧了一下身让过去，没有碰到它。
他们在山腰凹地下方约二十丈处停住了。那三个人分散开，靠左的两人贴着坡面的一处低洼蹲下来，靠右的那人挪到了另一侧的一块大石后面。三个点之间形成了斜向的三角形，从凹地哨位的视角看过去，这三个位置全在墙后和石头的背面。
吴长须从自己藏身的位置能看到全部三个点位，确认所有人就位后，他把右手从地上拿起来，朝凹地侧后方指了一下——那个方向还有一组人已经在凹地上方的死角处待命了。
第一组左翼的人开始动了。他没有靠近哨位，而是捡起一块拳头大的石头，侧身扔向凹地侧面十丈开外的一处碎石堆。石头落地时带动了一小片碎石往下滑，滚动的声响在安静的坡面上格外清脆，像一个东西从上面滑落了。
凹地里的三个人同时转头朝那个方向看过去。最靠近边缘的两人甚至往前探了一步，伸着脖子想看清是什么东西掉下去了。第三个人没有动，但也转头了。
第二组人就是趁这个转头动作的间隙从凹地上方的死角翻下来的。他们下来的时候脚掌落在哨位后方一块相对平整的岩面上，落地几乎没有声音，其中一人先用手扶了一下岩壁稳住重心。两个人并排靠近了凹地后沿，最前面的那人弯腰时膝盖没有磕碰到任何石面，落位之后停了一下，确认前面三个人还没有回头，然后刀从他袖口里滑到了掌心里。
吴长须看到那个人的刀尖朝下贴着腕骨内侧，握姿是一个随时可以上撩的角度。
他低声说了一句：“动手。”
声音很小，传不到凹地那边去，但那两组人已经在同一时刻动了。从上方翻下来的两人分别靠近了最外侧的两个哨兵，刀刃贴喉的动作几乎同时完成——一人用的短刀内侧压住对方喉结下方，另一人用的是反握，刀背先卡进去然后翻转。中间那个还没来得及回头，他侧后方的一块石头后面伸出一只手按住了他的后肩，力道不大，但压住的位置正好是肩胛骨和大臂的连接点，那个姿势让他转不过来。
整个过程持续的时间比一次完整的呼吸还要短。三具身体被放倒的时候，落地的声响被控制在了最低——有人用手垫了一下倒下去那人的后脑，有人用膝盖顶住了对方的后腰，让身体不是整片拍在地上，而是先贴着岩壁慢慢滑下去。
凹地恢复了安静，多出来的三个人没有发出任何声音，连他们放倒的那三个人也没有。
吴长须从藏身处站起来，沿着坡面开始往上走。他走得不快，但路线选得准——脚掌落下去之前先用前掌扫开表层的碎石，踩实之后才放重心。他经过凹地时看了一眼被放倒的那三个人，被拖到了岩壁根部的阴影里，从上方看下来不会注意到。