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陆晨的目光扫过屋里每个人的脸：周天赐的肩膀绷得紧紧的，王雪瑶的短刃已经别在腰后，蓝雨欣把玉简搁在了桌上，苏婉清把那杯凉透的水放到了窗台上。
“天赐和雪瑶留下。”陆晨说，“京城这边，交给你们俩守着。婉清、雨欣、孙医师都在这里，祭坛的监控不能断。”
周天赐嘴唇动了动，似乎想说什么，王雪瑶伸手在他后腰轻轻戳了一下，他便把话咽了回去，只说了一句：“明白。城里交给我们。”
陆晨最后看向苏婉清。她站在窗边，晨光从她身后透过来，给整个人镀上了一圈淡金色的轮廓，脸上的表情看得不太清晰。
他还没开口，她先说话了，声音不高，却异常平静：“我不拦你。”
说完她往前走了两步，走到他面前，伸手捻掉了他肩上沾着的一根线头——那是昨晚收拾东西时，从布袋缝里挂出来的。她的指尖在他肩头停了一瞬，带着凉意。
“打不过就跑。”她说，“这句话我不说第二遍。”
陆晨低头看着她捻掉线头后收回的手，那根灰色棉线还挂在指尖，她也没甩掉，就任由它粘在指腹上。
“记住了。”他说。
正午的风从北边灌进院子，把晾衣绳上一件忘了收的白褂子吹得鼓了起来，像个没魂的人影在晃荡。
疾风鹰蹲在医馆外的空地上，爪子扣进土里，收拢翅尖时，羽毛边缘泛着一层青灰色的冷光。陆晨翻身上鹰背，鹰背微微往下沉了沉，翎毛又厚又滑，他伸手按了按，底下温热的肌肉在缓缓搏动。韩青山上来后，鹰背又往下沉了一截，骨节发出一声轻微的咔嚓响。陆凡最轻，踩着翅根蹬了上来，落脚时鹰只是抖了抖羽毛。
“走了。”陆晨伏低身体，掌心贴住鹰颈，递了一缕灵力进去。
疾风鹰振翅起飞时，卷起来的劲风把院子里那件白褂子从绳上掀了下来，卷到半空翻了两圈才落地。苏婉清没去捡，就站在原地抬头望着。
鹰身拔高的过程格外平稳，地面上的院子缩成巴掌大一块，青灰色的瓦片并拢成整齐的方阵。接着整座京城在脚下铺开，城墙、街道、屋脊一点一点变小，最后融进一片灰蒙蒙的底色里。
高空的风跟地面完全不同，又硬又冷，迎面灌过来的时候，就像拿粗砂纸在脸上刮。陆晨眯起眼，顶风呼吸，嘴里的空气带着一股子只有高处才有的薄腥气，像铁一样。
飞了大半日，地面上的绿色渐渐褪去，先变黄，再变成灰褐，最后干脆成了一片冷调的苍青。北方的山脊线条硬朗得多，棱角分明，没有南方那种圆融的起伏。云层也越来越薄，到第二日傍晚，天顶上只剩几缕像扯碎棉絮似的薄云，底下是光秃秃的山脊和冻得发白的土地。
两日两夜里，疾风鹰只在中途歇了一次，落在一片荒坡上。三人下来活动手脚的时候，陆晨发现自己的脚趾在靴子里僵得发麻，踩在地上像踩着一层棉花套。他蹲下去捏了一把脚下的土，干硬结实，指甲都掐不出印子，表层还浮着一层霜粒。
再次起飞的时候天色已经暗了下来，星光从头顶直直砸下来。北方的星星比南方的大一圈，也亮一圈，挂在墨蓝色的天幕上，像许多双睁着的眼睛。
第三日出清晨，疾风鹰开始盘旋下降。
陆晨从鹰背上探出半个身子，劲风把他的头发向后扯成笔直的一条。寒霜城的城墙从地平线下一点点浮出来，依旧是青灰色，和他上次离开时一样厚重结实。城里还亮着零星几点灯火，早起人家的炊烟正细细袅袅地往上升腾。
但城外全然不同。
他的目光扫过城墙外的缓坡与枯树林——每一处暗影里都有东西在潜伏，或是静伏不动，安安静静待在原地，像一窝窝蜷在石缝里的蛇。一共有五十多道气息，各自收敛起声势，半点不外泄，可这瞒不过他。其中几道金丹修士的气息稍明显些，分散在不同方位，将寒霜城围了大半。最醒目的是正北那座孤峰的峰顶——那道气息既不压制也不隐藏，就那样坦坦荡荡立着，像在地上插了一杆旗。
这道气息的质感，陆晨从前从未接触过。金丹的气息浑浊厚重，像一缸沉水。他没见过真正的元婴气息，但眼前这道半步元婴的气息，比金丹高出一个层次，沉得更深，也愈发平寂。没有起伏，没有波纹，就那样不咸不淡地铺在那儿，仿佛在明明白白告诉他：我知道你来了。
丹田中的天衍珠轻轻震了一下。
“检测到高强度半步元婴能量源。”
“坐标锁定：寒霜城北山顶。”
“风险预警：境界差距悬殊，建议避免正面接触，优先迂回布局。”
陆晨把视线从那道气息上收回，落在下方的寒霜城城墙上。城墙垛口后面有几个人影晃动，其中一个身形格外宽厚——是王震，亲自站在城头上往这边望。
“降落。”陆晨拍了拍鹰颈，“进城，先见王震。”
疾风鹰压低翅膀，贴着城墙垛口滑过的时候，王震那粗嗓门隔着半条街就传了过来：“你可算到了！”
鹰爪扣住城内空地石板的瞬间，磨出一阵尖锐的刮擦声。陆晨纵身跳下，膝盖微弯卸去力道，靴底踩实地面后转过身，正好正对正北方向。
那座孤峰顶上，那道气息动了一下。只是极其细微的变化，就像人换了一只脚支撑体重。
陆晨把天衍剑从背上解下来，拎在手里，朝着王震的方向走去。靴尖踩进寒霜城带着霜粒的浮土里，每一步都留下半个清晰的脚印。
北边的风迎面扑来，凉意十足却不刺骨。山那边的东西还没动作，但也快了。