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陆晨没有停步，脚下一蹬，手抓住旁边一棵古松的树干翻了上去，身形缩进枝叶间，朝下望去。
谷地里尘土飞扬，看不清人影。灰蒙蒙的烟尘裹着两个人影一进一退：大的那个往前压，每一步都带起一圈土浪，手里一把大刀抡起来，刀风过处，草叶子齐刷刷断裂；小的那个在退，步子细碎而凌乱，几近溃散。但手里那把短刀依然举着，依然举着。刀背挡了一下，火星溅出，人被震得往后踉跄，脚跟绊到石头，差点仰面倒下，又拼力稳住。
陆晨看清楚了。那个小的还站着，但站得不稳。后背的粗布衣裂了好几道口子，一条血迹从肩胛往下淌，把衣料粘在皮肤上。她侧着身，左手垂着，大概受了伤抬不起来；右手还握着刀，刀身豁了三四个口子，刃口反着光，刺眼。
黑衣壮汉又是一刀劈下来，这一次刀压得更低，横着扫来。王雪瑶往后仰了一下，躲开刀尖，但重心偏了，左膝一软跪了下去。刀锋从她头顶一尺处掠过，削断了几根头发，飘落进尘土里。
陆晨没有喊。
他直接从松树上扑了下去，破晓剑出鞘的声音还没来得及散开，人已经插入战圈，剑尖直点那道黑影的后心。速度太快，风声在身后被拉成一条细线，剑芒比人影先到。
黑衣壮汉察觉到了。他临时变招，大刀抡回格挡，刀身与剑尖磕在一起，发出一声刺耳的金属炸响，震得周围的尘土向四面八方荡开一圈。壮汉被撞得往侧边歪了两步，左手在刀背上撑了一下才稳住。
几乎同一瞬，周天赐从另一侧的地面切入。他蹲得很低，剑身贴着草尖滑过，直扫对方膝盖后侧。壮汉刚稳住重心，就被这一下逼得又往后退了一步，靴子在地上刮出一道深痕。
两招之间，陆晨已经挡在了王雪瑶与壮汉中间。他的背对着她，左臂微微横出，把她往后护了半尺。
“喘口气。”他说，声音不高。
王雪瑶跪在后面，右手仍握着刀，刀尖撑在地上稳住身子，胸口起伏得像拉风箱。她没有接话，也没有立刻松手，只是把刀又握紧了一些，然后缓缓吐出一口气，撑着地面试图站起来。
“还能动吗？”周天赐从侧面绕过来，眼睛盯着壮汉，话是对她说的。
“能动。”王雪瑶的声音沙哑，但每个字咬得清楚，“没废。”
壮汉站在三步开外，刀横在身前，开始重新打量对面这三个人。他鼻梁上有一道旧疤，两眼间距很短，看起来像某种大型犬科。他沉声开口：“还有一个。正好一网打尽。”
陆晨没有理他。他侧过头，飞快地扫了一眼王雪瑶的伤——肩头那条血口最深，还在往外渗，手臂上有几处淤青，左手的手指蜷着，像是使不上力。真气还剩最后一丝余气吊着，没到崩断的地步。
他收回视线，重新面对壮汉。
“你拖他。”他对周天赐说，“我送她上去，回来接你。”
周天赐没有回话，腰际已经沉了下去，剑尖朝前，摆好了架势。
陆晨往后撤了一步，左手从背后托住王雪瑶的腋下，半扶半提地把她搀起来。王雪瑶“嘶”了一声，肩头的伤口被牵动，却没有挣扎，借着他的力站直了身子。
“往上走。”陆晨说。“坡上有片林子，进去别停。”
王雪瑶看了他一眼，嘴唇动了动，最终一个字没说，转身往坡上走去。步子有些蹒跚，却没有回头。靴子踩在碎石上，脚步声一声比一声远。
壮汉想追。刚迈出一步，周天赐的剑光便从下方削来，逼得他缩回腿格挡。刀剑再次碰撞，周天赐手腕一翻，卸去力道，剑尖顺势向前递了半尺，在壮汉小臂外侧划开一道口子。伤口不深，却足以让他停下。
陆晨向坡上退了数步，到了坡顶，回头看了一眼——周天赐还在下方缠斗，身位压得很低，剑招又快又密，不求伤敌，只在对方前脚与刀柄之间来回切换，死死封住了壮汉向上追击的路线。
陆晨不再等待，转身追了上去。
他在坡顶前方的林子里赶上了王雪瑶。她靠在一棵树干上喘息，右手还握着刀，左手垂在身侧。见他来了，她抬眼看了他一眼，没什么表情，只说了三个字：“追上了？”
“嗯。”陆晨蹲下来查看她肩头的伤，没有触碰，只观察了一下撕裂的程度，“先把血止住。”
王雪瑶没有反驳。她靠着树坐下，把刀放在膝盖上，将裂开的衣领向外扯了一点。露出的伤口边缘发紫，还在渗血。陆晨从怀里摸出最后一点金疮药——那是早些时候在一处废墟里找到的，分量极少，裹在油纸里一直没舍得用。
他低着头，一点一点地将药粉敷在伤口边缘。王雪瑶咬着牙，下巴绷得很紧，一声未吭。药粉渗入伤口的瞬间，她肩头微微跳动了一下，手攥紧膝上的布料，指关节都泛了白，但嘴里始终没有发出声音。
“再有半个时辰，”陆晨说，“周天赐会上来。”
王雪瑶点了点头。她闭上眼，靠着树干，呼吸渐渐平复下来，攥着裤子的手也一点一点松开了。
林子深处很安静，谷底偶尔传来一下极远的金属撞击声，像针尖落在铁板上，很快便消散了。
陆晨坐在一旁，将破晓剑横在膝上，一边留意林子外的动静，一边等待。