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午后，阳光从屋顶破洞里斜灌进来，光束里浮着细尘。周天赐靠在门框上，弯着腰，手撑着膝盖，喘了一阵才直起身。
陆晨把水囊递过去：“先喝。”
周天赐接过来仰头灌了大半，水顺着下巴淌下来也没擦。他看见陆晨手里那块烤肉，一把抓过来就往嘴里塞。肉干硬得像石头，他腮帮子鼓着，嚼了好几下才咽下去。
“慢点。”陆晨说。
周天赐摆了摆手，又啃了两口，这才腾出嘴来。他咽了一口，拍了拍胸口，抬头打量了一圈这间破屋子，目光最后落回陆晨脸上：“你怎么知道是我？”
“真气探测仪扫到的。”陆晨在他对面坐下来，“跟我珠子同源的能量波动，除了你没别人。”
周天赐咧嘴一笑：“我还以为我藏得挺好。”
“藏得一般。”陆晨顿了一下，“追兵呢？”
“甩了。四里地外绕了两圈，脚印清了。”周天赐把手里的肉骨丢到地上，用脚踩了一下才抬起头，“但镇口那七个，我过不去。”
“我知道。”陆晨说，“我盯了一天一夜了。”
周天赐看了他一眼，不再说话，低头把剩下的肉撕成小条，一条一条塞进嘴里。陆晨也没再开口，坐在对面闭了一会儿眼，将断续消耗的真气重新稳住。屋顶的风灌进来，两人之间的灰尘被吹散又聚拢，聚拢又吹散。
好一阵之后，周天赐把手在裤子上蹭了蹭，开了口：“灵舟散了之后，我被浪冲到了北边的沙滩。法器丢了大半，剩一把剑。沿海岸走了六天，碰上过一条沙暴狼，筑基中期，费了点力气才剁了。后来在镇子外围碰到黑衣人，没敢进，蹲了三天，每天都在扫你的信号。”他顿了顿，语气低了半寸，“但雪瑶一直没出现。”
陆晨听完没吭声，过了一会儿才说：“这段路不好走。”
周天赐点头。他嘴角的痂已经结了，说话扯到时会皱一下眉，但没停。“她修为比我低，又是往东南走的。那个方向我在外围扫过一遍，没什么好路。”他停住，没把后半句说出来。
安静了一阵。风从破窗灌进来，屋顶的灰掉了一小撮，落在两人中间。陆晨把灰拍开。
“不能等她到镇上了。”他说，“到镇上就是死路。”
周天赐抬起头看他。
陆晨站起来，拍了拍膝上的土：“不等了。主动去找她。”
他从包裹里翻出一张折了好几折的纸，展开铺在地上。纸边磨得起了毛，有些地方被水渍糊了，但海岸线和地名的轮廓还能看清。他手指点了一下东南方向的一条虚线路线：“我从那个方向过来的，没有碰到她。她如果绕进内陆，最可能走这条古道。地势缓，沿途有山洞口子能歇脚，合她性子。”
周天赐凑过来看了一会儿，直起身：“行，听你的。”他又扫了一眼地图，“那镇口那七个？”
“让他们等。”陆晨收起地图，“我们走了，他们反倒不会动。阴无极的目标是我，没见到我之前，这些人不会撤离镇口。”他把包裹甩到肩上，看了一眼天光，“今晚休整，天亮出发。”
周天赐点了一下头，靠到墙根坐下，佩剑横在膝上。他没有再问其他问题。
夜里两人轮流值守。陆晨先睡，睡得很沉，中间醒了一次换周天赐。后半夜风大起来，把破窗扇吹得啪啪响，陆晨在风里眯了一阵，天没亮透就醒了。
出发的时候灰雾还没散。古道窄得只容一人走，草蔓子从两边搭过来，把路面盖了大半，踩上去软塌塌的，底下全是烂泥。陆晨走在前面，拨开挡路的藤条，每一步都先踩实了才迈下一步。周天赐跟在后头，靴子陷进泥里，拔出来带出“噗”的一声闷响。
走了大约二十里，林子渐渐密起来。头顶的枝叶越收越拢，把天光滤成一层发绿的薄亮。空气变潮了，烂叶子的气味混着土腥，往鼻子里钻。
陆晨忽然停下来。他蹲下身，手指拨开路边一丛草叶，露出底下半截脚印——有一半已经被新落的碎叶盖住，但踩下去的印子还看得出轮廓。
“你看。”他说。
周天赐凑过去看了两息：“女的。步子不大，脚尖往内偏，跑的时候脚后跟先着地——”
“是雪瑶。”“走了有段时间了，但不超过六个时辰。真气残留还在，很淡，但她没来得及清。”陆晨说着站起身来，视线顺着脚印延伸的方向往前望去。周天赐已经迈步向前，陆晨也拔脚跟了上去。
两人沿着脚印提速前行，步子迈开，踩断的枯枝和草茎在身后弹回，发出细碎的声响。脚印有时在路面上延续，有时拐到路边的坡石上，又绕了回来，仿佛奔跑的人中途停过，辨过方向，换过两次方位。有一处脚印在林子里打了个转，绕了一圈又折回原路，显然是被什么人或者什么东西堵了一下。
“在躲东西。”陆晨说。
周天赐没有回答，脚下更快了。
追了大约半个时辰，林子到了尽头。前面是一个下凹的谷地，地势骤然矮下去十几丈，周围的坡壁上长满了野藤和矮灌木。打斗声从底下翻涌上来——刀风划破空气的尖响，重物落地的闷钝声，还有断断续续的喘息。喘气的人正强撑着力气，每一下都拖着尾音，像是撑不了多久了。