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踏入陈家大院，那股熟悉的气息扑面而来，夹杂着淡淡药香、孩童的乳味和家的温暖。苏晚晴抱着安哥儿，在薄淑萍和梁雨烟一左一右的搀扶下，第一个迎了上来。她清丽的脸上犹带泪痕，眼圈微红，看到陈羽安然归来，嘴唇动了动，似有千言万语，却只化作一声哽咽的“夫君……”，便再也说不出话来，泪水如断了线的珠子般滚落。
“晚晴，我回来了。没事了，没事了。”陈羽心中一酸，上前一步，想要将妻儿拥入怀中，但看到自己身上沾染的血污和尘灰，动作顿了顿。苏晚晴却不管不顾，扑进他怀里，将安哥儿轻轻挤在两人中间，瘦削的肩膀剧烈地颤抖着，压抑的哭声令人心碎。安哥儿似乎被母亲的情绪感染，也跟着“哇”地一声哭了起来。
薄淑萍和梁雨烟在一旁，也是眼圈泛红。薄淑萍用袖子擦了擦眼角，强笑道：“回来就好，回来就好。晚晴妹子，羽哥儿这不是好好的吗？快别哭了，当心哭坏了身子，也让羽哥儿和安哥儿难过。”
梁雨烟也上前，柔声道：“晚晴姐，让姐夫先进屋歇息吧。一路劳顿，怕是乏了。我去准备热水和干净衣裳。”
苏晚晴这才止住哭声，但依旧紧抓着陈羽的手臂不肯放开，抬起婆娑的泪眼，仔细地看着他，声音带着浓重的鼻音：“夫君可有受伤？听说路上……”她看到了陈羽袖口和衣襟上干涸的暗红色血迹，脸色又是一白。
“皮肉小伤，不碍事，雨烟已经看过了。”陈羽连忙安慰，轻轻拍了拍她的手背，又伸手从她怀中接过正挥舞着小手、咧嘴要哭的安哥儿。小家伙入手沉甸甸的，比离家时又重了些，软软的奶香味驱散了几分血腥与戾气。安哥儿似乎认出了父亲，哭声渐小，乌溜溜的大眼睛好奇地盯着陈羽的脸，伸出胖乎乎的小手，去抓他的下巴。
抱着儿子，看着围在身边的妻子和姐妹，陈羽漂泊惊悸了多日的心，终于有了一丝落地的安稳。但这份安稳，很快又被沉甸甸的责任感取代。他知道，这份安宁，需要他用更强大的力量去守护。
“淑萍姐，雨烟，淑秋，”陈羽看向另外三人，目光落在薄淑秋身上，她比离家时似乎又长高了些，眉眼间多了几分干练，但此刻眼中也满是担忧，“这些时日，辛苦你们了。家里、工坊，都还好吧？”
“都好，都好。”薄淑萍连忙道，“家里有晚晴妹子主持，淑秋看着工坊，雨烟照应着伤员（指之前护送陈羽去郡城受伤归来的护院），都安排得井井有条。就是……就是日日担心你，吃不好睡不香的。”
薄淑秋也点头：“姐夫放心，工坊那边新一批的‘高支纱’已经试织成功，质地比之前的更好。王大叔带着人，又把鹰嘴崖的几处进出要道加固了，还弄了些简易的陷阱。就是……村里和工坊最近多了些生面孔，据说是边军派来‘协助防秋’的，陈川哥在跟他们接洽，看着都挺精悍的。”
边军？看来傅青书安排的人已经到了。陈羽心中稍定。
“陈川呢？”他问。
“在村口安排警戒，和那些边军的头领说话，马上就来。”薄淑秋道。
正说着，院外传来急促的脚步声，陈川大步走了进来，见到陈羽，也是眼眶一红，上前抱拳，声音有些发哽：“大哥！你可算回来了！”他身后跟着一个年约三旬、面容黝黑、目光沉稳、穿着普通边军号衣的汉子，和一个作寻常农夫打扮、但眼神锐利、步履沉稳的中年人。
“大哥，这位是边军‘飞熊营’的刘哨官，奉上峰之命，带了一队兄弟驻扎在村外，协助防卫。这位是韩烈大人派来的赵兄弟，带了一小队好手，已秘密进驻鹰嘴崖。”陈川介绍道。
刘哨官和赵姓内卫上前，对陈羽抱拳行礼：“见过陈先生。”
陈羽连忙还礼：“有劳刘哨官，赵兄弟，还有诸位兄弟。陈某此番能平安归来，也多亏了内卫的韩烈大人和兄弟们一路护送。大恩不言谢，请代陈某向诸位兄弟致意。一路劳顿，还请先安顿休息，具体事宜，稍后再议。”
刘哨官和赵内卫见陈羽气度沉稳，言语得体，又闻他提及内卫，神色更加恭敬，道了声“不敢”，便在陈川的引领下，先去安顿手下。
众人簇拥着陈羽回到正堂。早有丫鬟仆妇备好了热水、干净衣物和简单的吃食。陈羽草草梳洗，换下血衣，又简单用了些粥饭，这才觉得身上恢复了些力气，但精神上的疲惫依旧沉重。
他抱着安哥儿，坐在主位，让苏晚晴等人也都坐下。目光扫过一张张熟悉而关切的面孔，陈羽深吸一口气，缓缓开口，将此次郡城之行的主要经过——如何被构陷下狱，如何协助内卫破案，如何在栖霞山发现并拆除爆炸机关，如何得蒙雍王召见赏赐，以及归途遭遇“黑鸮”余孽伏击等事，择其要点，简明扼要地说了一遍。其中一些过于血腥危险、或涉及核心机密的细节，他略过不提，以免家人过度担忧。
饶是如此，苏晚晴等人也听得脸色发白，后怕不已。苏晚晴更是紧紧攥着陈羽的衣袖，指甲几乎要掐进肉里。
“夫君……你……”她声音发颤，眼中满是心疼与恐惧。
“都过去了。”陈羽握住她的手，温言道，“如今有殿下庇佑，有内卫相助，更有边军兄弟和韩大人派来的好手护卫，家中安全，已有保障。只是，‘黑鸮’余孽未清，其背后势力仍在，我们不可掉以轻心。从今日起，家中、村中、工坊，皆需加强防卫，提高警惕。”
他看向陈川：“陈川，你立刻去请王大叔、村长、几位族老，还有刘哨官、赵兄弟，以及我们护卫队的所有头目、工坊的主要管事，一个时辰后，到前厅议事。我们要尽快拿出一个章程来。”
“是！”陈川应声，立刻去了。
陈羽又对薄淑秋道：“淑秋，你立刻带人，将鹰嘴崖工坊所有重要的图纸、新式纺车的关键部件、以及染料的配方底本，全部整理出来，做好备份，并选择几处绝对隐秘安全的地方藏匿。非核心工匠，近期暂停接触核心技术区域。工坊的日常生产可以照旧，但进出人员必须严格盘查，尤其是生面孔。”
“明白，姐夫，我这就去办。”薄淑秋起身，匆匆离去。
“淑萍姐，”陈羽对薄淑萍道，“劳烦你带人，将家中库房、地窖、以及各处易于藏匿或潜入的角落，再仔细检查一遍，做好防火、防盗、防破坏的准备。另外，多备些粮食、清水、药品，尤其是雨烟之前配制的那些解毒、疗伤药物，多多益善。”
薄淑萍点头：“羽哥儿放心，这些交给我。”
最后，他看向梁雨烟，目光柔和：“雨烟，辛苦你继续照看之前受伤的兄弟，也备好常用的药材。另外，”他顿了顿，“我这里有韩烈大人给的一小包东西，据说是内卫常用的解毒、提神、以及外伤的成药，你拿去看看，或许有用。”
梁雨烟接过，轻声道：“羽郎放心，我会处理好。你也要好好休息，我看你脸色，内息还有些虚浮，怕是连日奔波，又动了气血。晚间我给你熬一副安神补气的汤药。”
“有劳你了。”陈羽点头。有梁雨烟这个医术高超的“家庭医生”在，确实让人安心不少。
安排完这些，陈羽又陪着苏晚晴和安哥儿说了会儿话，主要是安抚妻子惊恐未定的情绪。安哥儿似乎玩累了，在父亲怀里沉沉睡去，小脸红扑扑的，发出均匀的呼吸声。看着妻儿恬静的睡颜，陈羽心中涌起一股更加强烈的、要守护这一切的决心。
一个时辰后，前厅内，济济一堂。除了王大叔、村长、几位族老，陈川带来的护卫队头目，薄淑秋带来的工坊管事，刘哨官、赵内卫，以及“铁鹰”、“夜枭”、“山狼”、“石豹”四名内卫也都在场。众人神色肃穆，知道这次议事非同小可。
陈羽没有坐在主位，而是站在厅中，对众人抱拳一礼：“诸位长辈，诸位兄弟，羽此番外出，险死还生，累得诸位担心，是羽之过。幸得苍天庇佑，贵人相助，方能侥幸归来。然，危机未解，贼心不死。为保家园安宁，羽恳请诸位，同心协力，共度时艰。”
他首先介绍了刘哨官和赵内卫代表的官方力量，说明这是雍王殿下和内卫的庇护，旨在稳定人心，也表明此事已上升至朝廷层面，非寻常私怨。众人听闻，既有与有荣焉之感，也感到了事态的严重。
接着，他大致说明了“黑鸮”的背景和威胁，重点强调对方行事狠辣、不择手段，且可能仍有同党潜伏，目标直指自己和工坊技术，甚至可能波及整个青阳村。这番话，让原本还有些不明就里的村民和工坊管事，顿时紧张起来。