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栖霞山！陈羽与傅青书、陆锋等人交换了一个惊骇的眼神。如果对方的目标是重阳节栖霞山祭天仪式，那将比在城门送行更加可怕！山上地形复杂，人群密集，一旦发生巨大爆炸，伤亡难以估量，且极易引发踩踏和混乱，后果不堪设想！
“立刻查明，今年重阳祭天，殿下是否会参加？”傅青书急声道。
一名内卫匆匆出去查询，很快回报：“殿下行程原本未定，但昨日郡守府已呈上请示，殿下……已应允出席，与民同乐，以示与民同休、共祈国泰民安之意。”
雍王果然要去！对方算计得真准！他们利用雍王邀买人心、亲近百姓的心理，选择了这个人流最密集、防卫相对更难周全的公开场合！
“必须立刻阻止！或者，加强栖霞山防卫，彻底清查！”陆锋道。
“来不及了。”傅青书面色铁青，“重阳就在后日。对方谋划已久，机关定然早已布置妥当。栖霞山范围广大，林木茂密，殿宇亭台众多，短时间内如何彻底清查？况且，若大张旗鼓搜查，必会打草惊蛇，对方可能提前引爆，或改变计划，让我们更加被动。”
“那怎么办？难道眼睁睁看着……”韩烈急道。
陈羽脑中飞速运转。对方在“重阳前”要将“东西装好”，说明爆炸机关尚未完全就位，或者还需要最后调试、隐蔽。刘老栓的铁件是五日前交付的，对方有足够时间将其组装成核心机括，但要将这机括与巨量硝磺结合，并妥善隐蔽在栖霞山某处，绝非易事，很可能就在这一两日内完成。
“傅先生，陆大人，”陈羽忽然开口，语气沉静，“既然我们不能大张旗鼓地搜山，打草惊蛇，何不……将计就计？”
“将计就计？”傅青书看向他。
“是。”陈羽走到地图前，手指点在栖霞山的位置，“对方的目标是殿下和重阳祭天。我们便给他们一个‘机会’。明面上，一切如常，甚至可稍作宣扬，殿下将如期出席祭天，与民同乐。暗地里，我们集中最精锐的力量，提前秘密潜伏于栖霞山各处要害，尤其是可能安放爆炸物的地点——如祭天台附近、主要通道两侧的山林、制高点、以及水源地附近。同时，派人严密监控所有上下山通道，以及近日频繁出入栖霞山的人员车辆。”
他顿了顿，继续道：“对方要安装、调试如此庞大的机关，必然需要人力物力，且需避开白日游人。夜间行动的可能性最大。我们便守株待兔，等他们最后安装或检查时，一举擒获，人赃并获！同时，派人暗中排查已运上山的物资，尤其是以‘修筑’、‘维护’、‘储备’为名存放的物品。若能在其引爆前找到并拆除机关，则最为稳妥。”
傅青书听完，沉吟片刻，眼中精光闪动：“此计可行，但风险亦大。若我们判断错误，机关早已埋设完毕；或对方警觉，临时改变引爆方式；又或者，我们的人被对方发现，导致其狗急跳墙，提前引爆……”
“所以，我们需要双管齐下，甚至多管齐下。”陈羽道，“除潜伏监视外，还需做最坏打算。请傅先生设法，以加强安保、检查火灾隐患等名义，调派可靠人手，对祭天台及周边核心区域，进行一轮‘合理’的、公开的检查，重点检查地面、建筑基座、新近动土之处、以及存放香烛、旗帜、桌椅等物料的仓库。同时，让殿下身边的贴身护卫，做好应急预案，一旦有变，能迅速护卫殿下撤离至安全区域。”
陆锋点头：“陈先生思虑周全。此外，还需控制栖霞山上的水源。如此巨量硝磺爆炸，恐引发山火。需提前准备沙土、水龙，并疏散山上无关住民和商户，只留必要人手。”
“还有，”徐刑名补充，“需提防对方声东击西，或在城中其他要害处同时制造事端，分散我们注意力。城中防卫，亦不能松懈。”
傅青书站起身，目光扫过众人，决然道：“好！便依此计行事！陆锋，你立刻调集所有人手，分成明暗两队。明队以护卫、衙役身份，明日一早开始，对栖霞山进行‘例行’安全检查，重点区域按陈先生所说排查。暗队全部换上夜行衣，携带强弩、钩索、解毒药物，由韩烈带领，今夜子时之前，秘密潜入栖霞山预设伏击点，隐蔽待命，没有命令，不得暴露！”
“是！”
“韩烈，你带人，再去详细询问刘老栓，那批铁件的具体形状、尺寸、可能用途，并让他尽可能画出草图。同时，排查郡城所有车马行、脚行，近日是否有大宗、沉重货物运往栖霞山方向，特别是以石料、木材、祭祀用品等为名目的。”
“明白！”
“徐先生，你坐镇此处，协调各方消息，并草拟一份给殿下的密报，将我们的计划和推测禀明，请殿下定夺，并做好相应准备。”
“老朽这就去办。”
傅青书最后看向陈羽：“陈先生，你对机关之术的理解，远超常人。此番潜伏排查，风险极大，本不该让你涉险。但事关重大，若真发现可疑机关，恐需你协助辨识，判断其原理和拆除之法。不知……”
陈羽深吸一口气，他知道此去凶险万分，但事已至此，他别无选择。而且，只有亲临现场，或许才能更准确地判断对方的布置。
“晚辈愿往。”陈羽斩钉截铁道，“只是，晚辈手无缚鸡之力，恐成累赘……”
“无妨。”傅青书道，“我会安排两名最得力的内卫，专司保护你。你只需跟在他们身边，静观其变。若发现机关，远远指出即可，万不可靠近。你的安全，亦是重中之重。”
“多谢傅先生。”
计议已定，众人立刻分头准备。夜幕降临，华灯初上，郡城依旧沉浸在一种外松内紧的诡异宁静之中。绝大多数百姓并不知道，一场可能决定无数人生死的暗战，已进入最后的倒计时。
陈羽在指挥所匆匆用了些饭食，又小憩了半个时辰。子时前，韩烈带着两名精悍内卫来到他面前。这两名内卫一高一矮，高的叫“铁鹰”，矮的叫“夜枭”，皆是内卫中百里挑一的好手，眼神沉静，气息绵长。
“陈先生，时辰到了。我们这就出发。”韩烈低声道。他已换上一身黑色劲装，外罩同色披风，背插双刀，腰间鼓鼓囊囊，不知藏着多少利器。
陈羽也换上了一身便于行动的深色棉布衣裤，外面罩了件不起眼的灰褐色披风，将傅青书给的铜哨、药瓶、手盾仔细收好，又将一柄韩烈给的、未开刃但质地坚硬的短匕插在靴筒中。
四人悄然离开指挥所，融入漆黑的夜色。没有骑马，也没有乘车，全靠双腿，在韩烈的带领下，穿街过巷，避开巡逻兵丁，向着城北的栖霞山方向疾行。
约莫半个时辰后，他们来到了栖霞山脚下。此时已近丑时，万籁俱寂，只有山风呼啸，吹得林木呜呜作响。山上偶有几处寺庙宫观的灯火，在黑暗中如同孤星。
韩烈打了个手势，四人并未走正面的登山石阶，而是绕到后山一条隐蔽的、被灌木掩盖的小径。小径陡峭湿滑，但在“铁鹰”和“夜枭”的协助下，陈羽勉强能够跟上。
又行了约一炷香的时间，前方树丛中传来一声极轻的猫头鹰叫声。韩烈回以两声短促的蛙鸣。树丛分开，几名同样黑衣黑裤、脸涂黑灰的内卫闪了出来，对韩烈无声行礼。
“情况如何？”韩烈低声问。
一名内卫小队长低声道：“禀大人，我们已按计划，分散潜伏在祭天台周边、上山主道两侧、听松亭、望江台等七处要害。目前尚未发现异常动静。山上寺庙道观皆已熄灯，只有零星守夜僧人。入夜后，共有三批人马上山，一批是运送明日祭天用香烛法器的衙役，已于亥时末下山；一批是驻扎在半山腰营房的巡山兵丁换岗；还有一批是约莫戌时前后上山的几个樵夫打扮的人，抬着些木料，说是给山顶‘云鹤观’修缮偏殿所用，入观后未再出来。已派人盯着云鹤观。”
樵夫？修缮偏殿？木料？陈羽心中一动。云鹤观位于栖霞山靠近山顶的位置，视野开阔，离祭天台不远不近。若从那里挖掘地道，或在高处设置机关……
“那批樵夫，可看清样貌？木料有何异常？”韩烈追问。
“天色已暗，看不太清，但都是精壮汉子，步履沉稳，不像普通樵夫。木料用油布盖着，看不清具体，但似乎……很沉，压得扁担咯吱响。”小队长回道。
很沉？木料不该那么沉。除非……木料是幌子，里面藏着别的东西？
韩烈与陈羽交换了一个眼神，都看到彼此眼中的警惕。
“加派人手，盯紧云鹤观，尤其是夜间。若有异动，立刻发信号。”韩烈下令，“陈先生，我们先去祭天台附近看看。”
众人再次隐入黑暗，向着山顶祭天台方向潜行。山路越发崎岖，林木更加茂密。内卫们训练有素，行进无声。陈羽被“铁鹰”和“夜枭”一左一右护着，勉强跟上。
又行了一刻钟，前方豁然开朗，一片相对平整的山顶平台出现在眼前，正是明日祭天之所——祭天台。台高约丈许，由青石砌成，四周有栏杆，正中设香案、铜鼎等物。此刻在惨淡的月光下，显得格外空旷寂寥。