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陈直不愿坐等天道降临，当日便独自踏上南坡山路。
秋阳温和，遍照山野，坡上那棵扎根多年的酸枣树，今年挂果远比往年繁密，累累红果缀满枝头。陈直抬手摘下一枚，入口清甜，是故土最纯粹的滋味。他屈膝蹲下身，望着那座静默的土包，其上五谷穗苗已然抽出崭新嫩芽，嫩绿鲜活，岁岁更迭，生生不息。
他对着这片养育众生的大地轻声低语：“地母，天道已然现世，欲断地脉、抹除人间生机，亦想收我离去。我不愿飞升避世，更不愿束手待死。此生唯愿深耕大地，串联五地地脉，织成不灭生网，护住这一方人间烟火。”
山间清风徐徐拂来，土包上的五谷嫩穗轻轻摇曳，似是大地无声的应允与回应。
陈直直起身躯，缓缓走下山岭。行至村口，他驻足回望，苍郁的南坡、静谧的安丰里尽数落在身后。片刻伫立，他转身北向，步履沉稳坚定，旧吴房的烟火、相守多年的乡人，始终在原地等他归来。
重回旧吴房，陈直即刻将黑豆、司马错、赵寡妇、垧生、韩终、禽滑厘一众至亲乡人尽数召集至江岸。江水悠悠，江禾青青，众人静静伫立，静待他开口。
陈直立在众人身前，将天道给出的两难抉择坦然道出：“天道将至，只予我两条路，一是舍弃凡尘、破空飞升，从此不问土地枯荣；二是留守故土，待地脉耗尽、生机断绝，身死道消。”
话音顿住，他目光扫过众人，字字铿锵：“这两条路，我皆不选。我要走第三条路，将南坡、北坡、旧吴房、界外、天上五地地脉尽数贯通，织成一张生生不息的天地大网。你们可愿与我一同坚守、一同耕耘？”
无人犹豫，无人退缩。声声“愿意”次第响起，真挚坚定，震彻江岸，是乡人相伴多年的笃定相守。
“既然如此，便即刻耕作。”陈直沉声定音，“遍植酸枣，根根相连，脉脉相通，以草木为桥，以地脉为网，护住世间万古生机。”
次日天光初亮，众人尽数下田耕作。这一次，陈直不再栽种寻常稻黍豆菰，整片田地只育一物——酸枣。
他取出珍藏多年、来自五地的枣核，南坡的温润、北坡的苍劲、旧吴房的醇厚、界外的坚韧、天上的新生，五方土地的种子尽数汇聚一处，混作一体。
江边沃土之上，陈直亲手开土、播种、灌气、浇水。指尖触碰泥土的刹那，半生耕耘的执念尽数落地。他望着埋入土层的种核，轻声道：“自此，便是天地生网的开端。”
众人各司其职，同心耕耘。黑豆奔赴北坡播种，司马错驻守南坡护苗，垧生远赴辽阔界外拓种，远在云天之上的众人亦同步耕作，播撒枣核。五方天地，四方同心，人人躬身泥土，以种为引，以根为链。
陈直立于江岸，望着五地同步耕耘的身影，缓缓道出其中真谛：“酸枣木根深蒂固，最善牵脉通土。一树生根，万木相连，根脉交错缠绕，五地地脉便能彻底贯通，再无割裂之分。”
黑豆望着满目新耕的土地，轻声发问：“哥，要种多少树木，才能彻底连成整片大网？”
陈直目光望向辽阔天地，从容应答：“无需计数，只管耕耘。日复一日，岁岁不止，终有一日，根脉相拥，天地成网。”