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盛夏时节，陈直动身去往北坡。
坡上那片酸枣林，一年更比一年繁茂，枝干拔得高大挺拔，枝桠层层舒展，沉甸甸的枣果缀满枝头，一眼望去满目丰盈。韩终守在坡上照料林木，见陈直缓步走来，便上前闲谈。
“今年的收成，胜过往年任何一季。”韩终望着满树硕果，语气里藏着欣慰。
陈直抬眼望向葱郁的树冠，缓缓开口：“是黑豆平日里悉心照料出来的。”
“可根基是你亲手教下的耕养之道。”韩终回道。
陈直轻轻摇了摇头，目光落向脚下厚重的土层：“说到底，是这片土地的馈赠，是大地教会我们耕耘守护。”
韩终闻言会心一笑，不再继续争辩。二人一同坐在酸枣树荫之下，山风自北坡深处漫卷而来，裹挟着成熟枣果清甜温润的香气，萦绕身侧。静静歇了片刻，陈直起身辞别，转身向南踏上归途。
刚走出几步，他下意识驻足回头，重新望向身后满山枣树，心底倏然一动。伸手探入怀中，取出那块随身携带的木片。木片之上是他亲手镌刻的印记，四棵酸枣树，四个立身守土的小人，藏着他与垧生定下的约定。指尖缓缓抚过粗糙刻痕，将木片重新妥帖收好，陈直转身，继续向南赶路，踏上返回旧吴房的路途。
待到他踏归旧吴房，时序已经迈入初秋。赵寡妇刚刚蒸好一笼枣糕，浓郁香甜的气息铺满院落。陈直拿起一块咬下，枣肉绵密，清甜在舌尖散开。
“北坡收上来的枣，滋味确实上好。”
“我特意留了一份枣糕，是留给黑豆的。”赵寡妇一边收拾蒸笼一边说道。
“黑豆人就在村中，唤他来吃便是。”
“先前听闻界门那边传来动静，他急匆匆往那边去了。”
陈直微微颔首。
“那就先收起来，等黑豆归来再享用。”
赵寡妇不再言语，小心翼翼收好余下枣糕，在灯旁坐下，静静望着跳动的灯焰。窗外江风掠过江岸，成片江禾依旧保持着鲜活的碧色，在秋风之中轻轻晃动。陈直闭上双眼，连日奔波的疲惫缓缓漫上来，就在这个夜晚，他沉沉入梦。
梦里，他立身于一片广袤无垠的良田之上。满目皆是蓬勃绿意，稻谷、黍米、豆株错落生长，长势欣欣向荣。他弯下腰身，将手中最后一粒种子埋进泥土，直起身的刹那，视野之中浮现出四棵遥遥相望的酸枣树。
一棵扎根南坡，一棵立于北坡，一棵生长在旧吴房的土地，最后一棵，遥遥伫立在遥远的界外垧地。四棵枣树全都硕果累累，枝头枣子通红鲜亮。
陈直缓步上前，走到四棵枣树围成的空地中央。这一刻他才清晰看见，四棵大树深埋于土层之下的根系，并非各自孤立，而是在大地深处彼此勾连，汇成一条横贯大地的脉络。那道地脉泛着温润的金光，自南坡起始，一路绵延，径直连通至遥远的界外。
他屈膝俯身，伸手触碰这道深埋泥土之中的脉络，掌心传来真切的暖意。刹那间心中所有疑惑尽数通透。这便是贯穿两界的地脉，也是他耗费毕生心血耕耘守护的根。
他抬眼望向四棵遥遥相望的酸枣树，脸上漾开释然的笑意。一梦醒来，天色已然破晓。
陈直起身出门，径直走向江边。澄澈江水缓缓流淌，江畔江禾青翠如初。他蹲下身子，掬起一捧脚下的泥土，土质温热松软。他缓缓站起身，望着辽阔江岸低声自语：“四棵枣树，共享一脉地根。”