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日子走得悄无声息，一晃又是三年。
这三年里，旧吴房安稳，北坡安稳，南坡、墨庄四处都太平。四地之间，粮种互相流转调换。旧吴房的稻种送到北坡，北坡的豆子分去南坡，南坡的玄粟送往墨庄，墨庄的黍再送回来。田地轮番耕种，没有一块撂荒。陈直照旧守着江边的田，黑豆接手坡上的农事。赵寡妇打理院内大小琐事，宋看管水系沟渠，熊心统筹人手，赵信看守粮仓，老卓沿江巡防，韩终驻守北坡，禽滑厘守着墨庄。人人手里都有活计，各司其职。可所有人心底，都记挂着界外垧地还有一人，司马错，独自守了这三年。
待到第三年的秋天，陈直取出那份换契，摊开仔细读了一遍，又重读一遍，才小心收妥。他唤来黑豆。
“三年期满，该去替换司马错了。”
黑豆当即开口：“我去。”
“我去。”陈直不肯退让。
“你留在家里。”
“该留下的是你。”
兄弟二人你来我往争执不休，赵寡妇掀帘走了进来。
“别争了，我去。”
陈直和黑豆都愣住了，齐齐看向她。
“换人值守，本就不分年岁。我种了一辈子地，垧上的法子，我慢慢学便能上手。”赵寡妇语气平静。
陈直摇头：“不行。”
“怎么不行？当年你动身去往界外，我不曾阻拦。后来黑豆前去，我也安心在家等候。如今，也轮到我走一趟。”
陈直沉默，静静望着赵寡妇。这个女人，从安丰里一路来到旧吴房，往来奔波南坡北坡，这么多年，一直守着这片水土。许久，他才开口：“那便你去。但说好，三年之后，由我前去替换你回来。”
赵寡妇轻轻应下：“好。”
次日，赵寡妇收拾行装。她抽空给黑豆纳了一双新布鞋，又把陈直那件旧衣裳细细缝补妥当。她取出那块木片，是陈直亲手雕刻的酸枣树，树下刻着一个小人。她捧着木片端详许久，放在桌上，随身带上了那一双新纳的布鞋。
“这鞋带给司马错，他在外奔波，鞋子最容易磨坏。”
黑豆送她到江边。赵寡妇背着行囊，脚步不快，却走得稳当。
“娘，到了垧上，若是身子乏了，种不动地就多歇歇。”黑豆低声叮嘱。
赵寡妇淡淡回一句：“种地的人，不说歇字。”
黑豆不再多劝，静静望着她的背影。赵寡妇没有回头，一路向北走去。黑豆立在江边，久久不动。江风从水面漫上来，江禾干枯的秆子随风轻轻摇晃。陈直走到他身侧。
“她会平安回来。”
“我知道。”