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陈直不由得笑了。长久以来，他总以为守契、护地是压在自己肩头的担子，这一刻才恍然明白，这片土地从来不是他孤身一人在坚守。
第二天一早，陈直把黑豆叫到院子里，把昨夜赵寡妇的想法如实告诉了他。
黑豆听完愣住了，立刻开口：“还是我去。”
“你娘执意要去。”
“娘年纪大了，界外的垧地苦寒，不好熬。”黑豆垂着眼，心里挂念赵寡妇。
“她自己说，扛得住。”
黑豆沉默片刻，指尖无意识摩挲着手里的木锄柄，再抬眼时，神色已经安定：“哥，该我去。我年轻，认得往返界门的路，从前在界外，我亲手种过垧田。”
陈直打量着眼前的少年。当年那个怯生生躲在人身后的瘦孩子，历经世事，已经沉稳许多。他轻声道：“你娘是心疼你，舍不得你远赴界外。”
“我知道。可田地需要人守。司马大哥在界外独自守了三年，若是换成我娘过去，我放心不下。”
陈直静静看着黑豆，终于松口：“那便由你去。”
黑豆心中一喜，随即又皱起眉头：“只是娘那边，怕是不好劝。”
“我去跟她说。”
当天夜里，陈直找到赵寡妇，说了黑豆的想法。赵寡妇听完，许久没有出声，静静坐在灯下，沉默了好一阵子。
末了，她轻轻叹了口气：“既然是他自己的心意，那就让黑豆去吧。”
陈直看着她：“你当真舍得？”
“哪有做母亲的舍得孩子远赴险地。”赵寡妇声音轻缓，“但他本就是种地的人，地需要有人守。比起我，他更能守好界外那片垧。”
陈直缓缓站起身，定下往后的安排：“三年之后，黑豆前往界外替换司马错。我留在旧吴房，看护南北坡的田地。”
赵寡妇抬眼，目光平静而坚定：“你守地里的五谷，我守这一大家，守旧吴房这个家。”
陈直望着她，心中感念。从安丰里逃难至此，扎根南坡，奔波北坡，这么多年，赵寡妇始终在守。守着孩子，守着田，守着这片江边的烟火。
“好。你守家，我守地。”
赵寡妇点了点头，转身走进屋里，拿出布料与麻线，就着油灯，开始给黑豆纳远行要穿的布鞋。
陈直独自站在院中，江风从江面吹过来，拂过岸边成片江禾，沙沙作响。他望着滔滔江水，心里回想这些年的岁月。土地从南到北，村落由旧到新，一茬茬五谷种下、收获，如今守护土地的人，也一代接着一代接续下去。
想到这里，陈直脸上浮起浅浅笑意。他转身回屋，好好歇息。等到天亮，依旧要下田，照料田里的秧苗。土地不会等人，耕耘，从来不能停下。