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入夏，暑气漫上江岸的时候，界使又如约来了。
他照旧立在江边的滩地上，脚步不往村子里踏半步。陈直远远瞧见，独自穿过田埂走过去。江水静静淌，岸边江禾长得一片浓绿。
界使开口：“地脉还算安稳，你平安归来。只是界门不能长久空着，总得有人看守。”
“司马错还在那边守着。”陈直答道。
“只凭他一人，撑不住。”
陈直眉头微蹙：“那该如何安排？”
“定下规矩，三年一轮换。三年期满，需要有人前去接替。”界使抬眼看向陈直，“接替的人选，只能是你，或是黑豆。”
陈直一时默然，目光落在眼前清凌凌的江水，风吹江禾翻起绿波。他心里想起界外那片坚硬难耕的垧地，想起司马错独手耕耘的模样，还有那特意留下的三垄麦子。沉默许久，他缓缓开口：“三年之后，我去。”
界使微微颔首，不再多言，转身离去。陈直独自站在江滩，心里慢慢品出其中道理。这片土地，连同维系两界的地脉，本就需要有人代代值守。三年一轮，人换了，地脉才能长久稳固。他转过身，迈步往家中走去。
黑豆正在屋中收拾农具，看见陈直进门，抬眼等候下文。陈直对他说：“三年之后，我动身去界外，换回司马错。”
黑豆当即抬起头：“哥，让我去。”
“你留下来。田里离不开人照看。”陈直的语气沉稳。黑豆不再争辩，只是低下头，轻轻点了点头。
夜色落满旧吴房，周遭静了下来。陈直独自坐在江边，听江水不息流淌。忽然想起那份石制的换契，便起身回屋，从储物的木匣中将它取出来，轻轻搁在桌上。
赵寡妇正坐在油灯下，手里捻着麻线。她一眼瞥见那块换契，没有急着发问，安静等着陈直开口。
“三年后，我要去往界外，替换司马错回来。”陈直说。
赵寡妇停下手里的活，问道：“黑豆呢？”
“黑豆留在旧吴房，看守田地。”
赵寡妇摇了摇头，语气笃定：“那换我去。”
陈直不由得一怔。
“轮换值守，不分年岁大小。”赵寡妇看着他，“田里的活我熟，界外垧地的耕种法子，我也能慢慢学。”
“不行。”陈直当即回绝。
“怎么不行？守地不是年轻人独有的差事。”
陈直静静望着她。这么多年相处，他知晓赵寡妇性子坚韧，却没料到会这般执拗。他缓缓坐下：“这件事，咱们再商议。”
“可以慢慢商量，但我的主意不会变。”