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陈直回来的消息，像一阵掠过江面的风，不过两三天，就传遍了南北四坡。
最先动身赶来的是南坡的赵寡妇。她挎着竹篮，篮里垫着粗布，底下是刚蒸好的枣糕，黑粟面混着红酸枣，香气隔着老远就能闻见。墨庄的禽滑厘也来了，年岁实在大了，脊背弯得厉害，行路得靠旁人搀扶，却执意不肯耽搁。见到陈直，他没有长篇大论，只是静静望着他，低声道一句：“回来了就好。”
北坡的韩终紧随其后，肩上扛着布袋子，里面装着当年收上新打的豆子，颗粒饱满。旧吴房的众人更是一个不落，赵信、宋、熊心，还有老卓，全都聚了过来。院子狭小，容不下这么多人，大家索性搬了石块、木墩，挨挨挤挤坐到江滩边上。
那日天光晴暖，日头落在江面，漾出细碎的光，成片的江禾长得郁郁青青。陈直寻了块平整的大石坐下，黑豆安安静静靠在他身侧。两人话不多，没有叙不完的苦楚，也没有刻意的感慨，可陈直心里清楚，眼前这片地方，从未像此刻这般充盈。
老卓拨开人群挤到跟前，目光落在陈直身上，开口问道：“陈田师，界外那桩事，算是了结了？”
陈直望着奔流的江水，缓缓点头：“了结了。司马错留在那边，守着界外的垧地。”
老卓轻轻颔首，叹道：“由他守着，比我牢靠得多。”
“你也稳当。当初你教我的界外种地的法子，我都用上了。”陈直转头看向老卓。
老卓闻言笑起来，眼角皱纹堆在一起：“到头来还是你种得比我好。”
陈直摇了摇头：“种地的门道，听来学来，亲手摸过土地，才算真正变成自己的东西。”
老卓不再争辩，蹲下身，伸手抓起一捧江边泥土。泥土带着潮气，他放到鼻尖闻了闻，泥土独有的腥甜扑面而来。“你看这土，比前些年肥润多了。”
“地养人，人也养地。”陈直轻声说。土地从来不会骗人，人肯用心耕耘，勤恳养护，它便会慢慢生出气力，回馈五谷。
日头慢慢向西斜去，滩上的人陆续告辞，脚步声渐渐远去，江边终于安静下来。只剩陈直和黑豆，依旧留在原地，并肩望着滔滔江水。
沉默许久，黑豆先开了口：“哥，界外是什么样子？”
“土很硬，地气难调，但是耐下心，照样能开垦播种。”陈直缓缓回答。
“司马大哥一个人在那边，还能种庄稼吗？”
“能。他种得不多，每一株都照料得仔细。”