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陈直心头一沉，放下手中秧苗，即刻快步往江边赶去。
江岸清风徐徐，禾苗摇曳，一名瘦高的人影静静立在水边。他身着一身灰白长袍，衣料轻薄怪异，不似寻常布匹，反倒如同素纸裁成，周身无半分烟火气，身姿挺拔笔直，周身萦绕着一股疏离冰冷的陌生气息。
那人望见快步走来的陈直，唇角微微扬起一抹极淡的笑意，平淡无波，不见半分暖意。
“陈田师。”他开口，声音清冷空洞，不接地气，“我名界使，自界外而来。”
陈直脚步顿住，下意识将人拦在村外江岸，不让他踏入故土半步，神色肃穆：“你来此地，意欲何为？”
“不为祸，只为还一物。”
界使抬手，从宽大的袖中取出一个小小的布包，递向陈直。陈直神色警惕，没有伸手去接。界使见状，将布包轻轻放在岸边青石之上，随即后退两步，静静伫立等候。
陈直缓步上前，蹲下身打开布包。
内里躺着一块青灰色石片，质地温润，纹路古朴，与岭南地母石同出一源。而最让他心神巨震的是，石片之上，刻着几行工整小字，笔锋沉稳，字迹清瘦，是他再熟悉不过的笔迹——是司马错亲手所刻。
指尖抚过冰冷的石面，陈直指节骤然收紧，心头翻涌万千情绪，猛地起身沉声追问：“他人在哪里？”
界使语气平淡，字字清晰：“人在界外，尚且活着。只是界门封锁，通道断绝，此生无法自行归来。若想让他还乡，唯有一命换一命。”
“换命？”陈直眸色骤沉。
“地脉养人，人护地脉。”界使缓缓道来规则，“以守地之命，换守门之命，一命抵一命，方能破局。”
江风呼啸而过，吹拂衣袂，江岸寂静无声。
陈直静静望着眼前的界使，沉默良久，一言不发。他小心翼翼将刻字石片妥帖收好，牢牢揣在怀中。
身后再度传来界使清冷的声音：“你好生思量，我在此停留三日。想通了，便来江边寻我。”
陈直没有回头，一步未停，径直迈步走回屋内，将外界的风声与邀约尽数隔绝门外。
他将石片轻轻置于桌案之上，独自静坐灯前。
脑海中一幕幕画面次第浮现：司马错半生守脉、步步护土，田间相伴耕耘的朝夕，坑底共抗戾气的凶险，封门时舍身救人的决绝，还有他种下的三垄麦田、留下的半截断刀……
历历在目，清晰如故。
窗外江风穿庭而过，吹动院中青苗簌簌作响，细碎声响萦绕耳畔，温柔又熟悉，仿若故人低声应答。
一室寂静，满心沉念。
前路抉择，已然落在肩头。