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入冬之后，旧吴房迎来了第一场落雪。
细雪簌簌，无声漫落，轻轻覆住屋瓦、田畴与江岸天地。小院里，赵寡妇握着竹帚静静扫雪，簌簌清扫声细碎安稳，将阶前落雪归拢整齐，守住屋前一方清净。
院外屋顶，老卓正踩着木梯修补屋檐。入冬风烈雪寒，屋顶几处茅草松动漏风，他趁着雪势初缓，细细修葺妥当，不求华美，只求冬日遮风挡雪、安稳栖身。
江边风凉水冷，宋独自立在岸头看水。冬日江水收敛了夏秋的汹涌，变得沉静平缓，静待冰封冬藏。晒谷场上，熊心来回翻动着仓外余粮，冬日干燥，需反复翻晒通风，方能安稳存粮过冬。
人间诸事各司其职，烟火安稳有序。
屋内炉火正旺，炭火噼啪轻响，暖意融融铺满整间屋子，驱散了冬日的寒凉。陈直静坐火边，周身浸在暖融融的火光里，手中握着一块平整光滑的木片，指尖执刀，细细雕琢。
他刻得是一棵树，一棵枝叶舒展的酸枣树。
动作不疾不徐，一刀一划都极为细致，纹路深浅有度，枝桠错落分明。桌上摊着黑豆刚送来的书信，字迹朴实，写满了北坡近况。少年在信里说，北坡的那棵酸枣树长势极盛，如今已经长得比自己还要高，迎着北疆风雪，依旧挺拔青绿。
陈直垂眸望着手中日渐成型的木雕，心底温软沉静。他暗自想着，待来年春暖花开、黑豆归乡之时，便将这块木片赠予他。让他记得南坡生根的古酸枣树，是陈家的旧根本源；也记得北坡亲手栽种的新树，是他自己闯出来、扎下的新根。一树连南北，一树系过往与新生。
屋外雪势渐渐变大，漫天飞雪纷纷扬扬，天地一色，茫茫一白。
陈直起身缓步走到门口，抬眸远眺。整条江岸尽数被白雪覆盖，田畴、堤岸、远树尽数隐在皑皑白雪之中，苍茫静谧，万物归于沉寂。
伫立风雪门前，多年行路耕耘的过往忽然尽数翻涌心头。
这些年，他从故土安丰里的南坡出发，扎根旧吴房，远赴千里北坡，踏过骊山险地，走过岭南荒土。岁岁年年，开荒、种地、守土、育人，种过无数田地，收过数载粮谷，守过乱世荒芜，迎来盛世安稳。
山河变迁，世事浮沉，周遭人事来来去去、几番更迭，可唯独他本心未改。依旧是当初那个守着土地、敬畏草木、踏实度日的陈直，是安丰里长大的寻常人，是南坡扎根的种田人。
心念落定，他转身退回温暖屋内，再度静坐炉火旁，潜心雕琢手中木片。
时光缓缓流淌，炉火灼灼，刀声细碎。待最后一刀纹路落定，一棵栩栩如生的酸枣树便彻底成型，枝干坚韧，藏着生生不息的力道。
陈直小心将木片收好，妥帖安放妥当。他微微闭眼静歇，耳畔是炉火轻响，屋外是簌簌落雪，岁月安稳，岁月悠长。
翌日雪霁天晴，落雪悄然止歇。
陈直独自去往江边。一夜风雪过后，江面凝起一层薄薄的冰壳，通透易碎，覆在流水之上。江岸的江禾茎叶早已枯落，满目萧瑟，看似荒芜一片，毫无生机。
可陈直知晓，草木从来不止看秋冬表象。
他缓缓蹲下身，指尖轻叩薄冰，冰层清脆作响。冰面之下，深埋泥土的根茎依旧鲜活，藏着隐忍的绿意，在冻土之下默默蓄力，静待来年春风。