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陈直从北地归来，安顿好旧吴房的诸事，便将此行的见闻一一告知了赵信。从极北苦寒的冻土荒原，到韩终坚守数年的寒豆薄田，再到黑豆主动留守北地、深耕开荒的抉择，桩桩件件，娓娓道来。
赵信听完沉吟片刻，缓缓点头：“黑豆留在北边是最好的安排。那片荒寒土地终于有了人守、有了人种，总算是真正活过来了。”
“韩终年岁渐长，常年孤身耕土，精力终究有限。”陈直望着窗外初盛的春景，语气平和笃定，“黑豆性子踏实、学农极快，肯吃苦、耐得住寒。一老一少相互搭伴，一人守种、一人开荒，足以撑起北地那片新田。”
赵信深以为然，随即说起庄中要务：“墨庄那边传了消息，玄粟良种近日便会运来旧吴房。人手与田地都已备好，你看调度是否充足？”
“人手足够。”陈直早已盘算妥当，“让宋带人前去接应运种，稳妥取回良种即可。庄里所有春耕、护田、巡地的事务，便交由你全权盯着。”
赵信应声领下嘱托，即刻着手安排庄中农事。
数日之后，北地送来一封家书，是黑豆亲笔所写。少年在外历练数月，已然能执笔写字，字迹虽略显稚嫩，却一笔一画格外工整。
陈直拆开信纸，寥寥数语，字字朴实。黑豆在信中报了平安，言说北地寒豆已然尽数收成。这些日子，韩终悉心教导他磨豆、储种、护田的法子，亲手教他打理北地农事。寒豆磨出的面粉自带苦味，难单独下咽，可掺上黍米杂粮同煮，便能饱腹度日，勉强适口。
他还在信中写道，北地的冻土看着荒芜寒凉，实则土层深厚、地力十足，远比旧吴房的熟土肥沃，唯一缺憾便是冬日极寒、无霜期短。少年心性满心热忱，末尾还认真询问，来年开春，可否再多开垦一片荒地，扩大寒豆种植。
读完书信，陈直转头将信纸递给一旁的赵寡妇。妇人常年操劳农事，不曾识文断字，只是静静捧着信纸，眼神温柔。陈直便俯身，一字一句，轻声念给她听。
当听到“北边地肥”那句时，赵寡妇眉眼弯弯，露出一抹温和笑意：“这孩子，走到哪里，心里念的都是种地。这辈子算是跟土地绑在一起了。”
“随他爹。”陈直轻声道。
赵寡妇闻言微微一怔，没有接话，只是小心翼翼将信纸折得整整齐齐，贴身收进衣襟里。一纸家书，寥寥数语，便是远方游子最踏实的念想，也是她日复一日的牵挂。
时序辗转，步入盛夏。旧吴房暖意融融，雨水充沛，江边连片的水稻长势喜人，禾苗挺拔茁壮，已然长至齐腰高度，满目青翠繁茂。
此时，宋也从墨庄顺利归来，一路安稳带回了珍贵的玄粟良种。
玄粟是墨庄培育的耐寒良谷，品性坚韧，适配多种水土。陈直将所有良种均匀分成两份，思虑周全、分配稳妥。一份留在旧吴房，择地试种，适配江南水土；另一份交由宋，送往安丰里。
宋略有疑惑，开口问道：“安丰里如今无人主事，黑豆远在北地，为何还要特意送去试种？”
“安丰里南坡向阳，冬日风大寒凉，寻常谷物难以越冬。”陈直解释道，“玄粟最是耐寒耐旱，正好适配南坡水土。只需试种一垄，便能摸清地力，为日后扩种铺路。”
“那田地无人打理，该交由谁照料？”