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“何物？”
“地母。”老者缓缓吐出二字，眼底终于掠过一丝执念光芒，“世间最后一粒地母，沉眠孔底。”
陈直微微蹙眉，心头不解。他只知地髓认主、五谷养脉，从未听过所谓地母。
老者继续解释：“你以为地髓认你，便是执掌地脉？不过是窥得皮毛。地髓养土，地母生根。当年你封死江孔，断了地母出路，它被困地底数年，日渐衰微。我今日开孔取它，带走地母，这条江河便会重归安稳，旧吴房众生也能安然无恙。”
这番说辞，与三年前如出一辙。字字句句，皆是冠冕堂皇，句句都标榜着为山河、为世人。
陈直眼底只剩冷彻清明：“我不信你。”
老者闻言，笑意更淡，缓缓抬起那只残缺右手。
昏微火光落在掌心，一道幽深晦涩的灰色纹路清晰浮现，蜿蜒盘踞掌心，纹路形态气韵，竟与当年地禾身上的印记一模一样。
陈直心神巨震，心底翻起惊涛骇浪。
“你也是种人。”
“不错。”老者坦然应声，语气藏着半生不甘，“只可惜我运气不如你。地禾未曾认我，蹉跎半生，唯有地母与我有缘。我等这一日，整整三十年。”
他往前踏出一步，气场压迫扑面而来。
陈直手腕一转，腰间长刀瞬间出鞘，横刀对峙，严阵以待。
“不必徒劳阻拦。”老者语气笃定，带着胸有成竹的掌控感，“孔洞已开，地母感知天光，自会破土而出。你若强行镇压，激怒地脉，最先殒命的，便是旧吴房所有百姓。不想生灵涂炭，便别动。”
陈直伫立坑边，周身紧绷，心神高度集中。
下一瞬，漆黑幽深的孔底，传来一丝极细微的动静。
窸窸窣窣，轻轻浅浅，像是沉眠地底之物，缓缓舒展、翻身苏醒。
他回头望去，幽暗洞口深处，一点灰白色的虚影缓缓浮动、向上挪移。
非人、非草、非禾，形态朦胧诡异，小小的一团，堪堪伸出一截，形似一只纤细稚嫩的人手，正缓慢朝着洞口探来。
地底生机诡谲，看得人心头发麻。
陈直抬手，将温热的地官印紧紧按在胸口，压下翻涌的心绪。
他不信老者的虚妄说辞，更不敢赌整片旧吴房的安危。
哪怕前路未知、异象诡秘，他也绝不能任由地底之物出世乱脉。
陈直不再迟疑，迈步走向坑边，俯身下蹲。
那只灰白小手距离洞口越来越近，即将探出土层。
陈直抬手而出，想要将这缕诡异之物强行按回孔底、重锁地脉。
可就在他指尖触碰虚影的刹那，那只纤细的小手骤然一动，五指收拢，死死攥住了他的指尖。
冰凉、微弱，却带着一股挣脱不开的、源自远古地脉的纠缠之力。