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禽滑厘连忙阻拦：“你连日奔袭，身心俱疲，先歇息一日再动身不迟。”
“歇不得。”陈直摇头，目光望向东方天际，眼底锋芒暗藏，“那处江脉土包，是山河根基，一旦被彻底掘开，地脉重乱，前功尽弃，万万丢不得。”
说罢他转身欲走，禽滑厘伸手死死拉住他，满心担忧：“你孤身一人回去，太过凶险，万万不可。”
陈直侧目淡淡反问：“莫非你去？”
禽滑厘一时语塞。他年岁已高，筋骨衰败，早已扛不住这般凶险厮杀。
“你只需守好墨庄。”陈直语气放缓，郑重托付，“看好北坡的玄粟。那是司马错舍命带回、千里保全的寒种，是极北绝境的生机，绝不能有半点闪失。”
禽滑厘重重点头，接过这份嘱托。
陈直随即牵出墨庄两匹快马，弃平坦官道，专挑隐秘山道疾驰。
山路颠簸，长风烈烈，吹得衣袂翻飞。奔行途中，他满心都是退守南疆的黑豆。少年初担重任，带队死守故土，兵败退守，无粮无援，孤立无援，却硬生生守住了所有人的性命。
心头又涌起万般复杂心绪。
这些年，他开荒拓土、引水润田、岁岁耕种，拼尽全力稳住地脉、养育乡人，让荒芜土地生出五谷，让流离百姓得以安居。可乱世杀机藏于暗处，风波从未停歇，一朝风起，他依旧护不住满仓粮草、守不住故土安宁。
可转念一想，若是没有这数年耕种耕耘，旧吴房的百姓早已在荒乱中饿死流亡，连喘息的机会都无。
山河守护，从来功过难抵，只能步步前行，死磕到底。
心念既定，陈直扬鞭催马，速度愈发迅疾。
一路狂奔，转瞬暮色四合。天边残光散尽时，滔滔江水终于映入眼帘。北边江岸土包的方向，一簇簇明火熊熊燃烧，火光刺破沉沉夜色，刺眼夺目。
陈直即刻勒马，在远处密林拴好马匹，屏气凝神，借着夜色荒草的遮蔽，俯身潜行，一步步摸向江岸。
火光周遭，散落坐着七八道灰衣人影，气息冷肃，皆是地师府的死士。
他伏在深草之中，凝目望去，心头骤然攥紧，一阵刺痛翻涌而上。
那处安稳数年的江脉土包，已然被生生挖开大半，土石狼藉，满目疮痍。满地散落着干枯的五谷禾穗，零零散散，被弃于泥土乱石之间。
这些禾穗，是他三年前亲手插秧、岁岁耕耘长出的生机，是旧吴房岁岁丰年的根基，如今尽数被贼人刨翻践踏，毁于一旦。
陈直指尖缓缓抚上腰间长刀，刀刃微凉，寸寸出鞘。
他压下心头翻涌的怒火与戾气，没有贸然冲杀。
夜色正浓，贼人尚且警醒，硬拼只会徒增伤亡。
他静静蛰伏在荒草深处，耐心等候。
等后半夜更深露重，等火光渐弱，等这群蛰伏江岸的乱贼，彻底疲惫困乏。
夜色沉沉，江风呼啸，一场江岸对峙，静待破晓发难。