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玄粟在墨庄北坡稳稳扎下根须之后，陈直没有过多停留。他把黑豆留在墨庄，托付禽滑厘教他辨识山田、照看地气。
少年心里不情愿，眉眼间满是失落，不想和陈直分开。陈直看着他，语气平静却不容商量：“你得学。旧吴房与墨庄，往后都要有人守着打理。将来这片土地，要交到你们年轻人手上。”
黑豆沉默许久，终究点了头。
安排妥当，陈直便与司马错动身向西。青石图标记的极西之地，在雪山脚下，旁侧刻着二字：冰谷。
一路西行，足足走了近一个月。地势越抬越高，群山连绵，山势愈发险峻。不少路段紧贴陡峭崖壁，脚下便是深谷。司马错拄着木杖，独腿行路，步履反倒比陈直更稳，一步一步踩得扎实，半点不晃。陈直偶尔侧目望他，心底五味杂陈。
司马错察觉到他的目光，淡淡开口：“别盯着我，看好脚下的路。”
陈直闻言一笑，收回目光，不再多言。
穿过陇西地界，气温慢慢降了下来。不是冬日那种铺天盖地的严寒，是深山里与生俱来的阴寒，浸在骨头缝里。陈直裹紧随身带着的老羊皮袄。每到夜里，两人就寻背风之处落脚，有时是废弃猎户留下的窝棚，有时是天然山洞。司马错总能轻易找到避风的歇息地。
夜里歇在山洞，陈直忍不住问：“这些山路、藏身的地方，你怎么全都熟悉？”
“从前走过。”司马错只简单回了一句，没有细说过往旧事。陈直便不再追问。
抵达冰谷那日，天色阴沉。谷口狭窄逼仄，两侧山壁陡峭如刀削。谷内积雪还未消融，一条细流自山谷深处缓缓淌出，溪水清澈见底，寒气逼人。陈直蹲下身，掬起一捧冷水洗脸，刺骨凉意瞬间扑面而来，激得他倒吸一口凉气。
司马错望着溪流：“这水干净，比玄泽的黑水要好得多。”
陈直点头，取出地官印。印身微微一亮，山谷深处传来一声极轻的响动，像是回音，又像是地底什么东西给出的应答。陈直站起身，向着谷内缓步走去。
行数十步，一方石台出现在眼前。石台正中开着一个不大的洞口，洞口边铺着一小片黑土，黑得发亮，地气凝在土里。陈直蹲下身，伸手慢慢拨开表层泥土。几粒种子埋在其中，比玄粟还要细小，颜色灰白，乍一看，如同碎石。他小心翼翼将种子一一拢到掌心。
“这就是极西的藏种。”陈直低声说道。
司马错走上前来，扫了一眼掌心种籽：“种子先收好。但这地方不能就此撒手，得有人留下来看守。”
“守什么？”陈直抬头问。
“守这片黑土，守这个洞口，守这条溪流。”司马错缓缓解释，“你取走了地师府埋下的种，天地之间要有置换。有取，便要有守。”
陈直骤然怔住。白茅滩的黑口、守在地脉的人、司马错在地底暗河独自坚守三年的画面，一下子全都涌上心头。
“那由谁留下来守？”