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暗河风声沉寂，周遭只剩地底亘古的阴冷。
那人久久端坐不动，在死寂的黑暗里静了许久，才缓缓转过身子。数月困守地底绝境，早已将司马错熬得脱了形，身形枯瘦单薄，满面尘土斑驳，狼狈得让人心头发涩。可唯独一双眼眸，褪去俗世烟火，清亮沉定，依旧透着看透世事的笃定。
他望着伫立在地道口的陈直，唇角微微牵动，扯出一抹极淡极轻的笑意，带着几分疲惫，也带着尘埃落定的释然。
“你来晚了。”
短短四字，轻飘飘落在空旷的溶洞里，却重重砸在陈直心头。
陈直脚步顿在原地，迟迟没有上前。目光落处，他清晰看见司马错空荡荡的右侧裤管，随风轻轻晃动，那一处的空洞，刺得人眼酸喉紧。
他喉结狠狠滚动一下，压下翻涌的心绪，声音干涩发问：“腿呢？”
司马错垂眸看了一眼空荡荡的裤管，神色平静无波，仿佛失去的不是一条腿，只是无关紧要的外物。
“换了。”他淡淡开口，“换了这条黑河。”
陈直缓缓蹲下身，目光落在脚下漆黑暗沉的河水之上。暗河之水死寂无波，不见半点涟漪，黑得纯粹幽深。可细细凝视，便能看见幽深河底，浮着星星点点极细的微光，微弱却坚韧，藏着地底最本源的气机。
“你拿一条腿，换了什么？”陈直抬头追问。
“换地髓母，开一次口，说一句话。”
司马错抬手指向河对岸的石壁。陈直顺着他的目光望去，对岸石壁中央嵌着一处幽深洞口，黑漆漆的一片，看不见内里分毫。没有光影，没有动静，却有一种极其厚重、极其缓慢的气息盘踞在此。那不是肉眼可见的物象，是一种沉沉的“存在”，静静蛰伏在黑暗深处，俯瞰整条暗河、整座骊山。
“那是地髓之母？”陈直低声问。
“是。”司马错缓缓道来隐秘真相，“地师府数十年盘踞骊山，便是在此处不断抽取地髓，掏空地底本源。山河受损，地脉崩裂，江水暴乱，南北失衡，皆源于此。地髓母饱受损耗，积怨已久，闭脉不语，任凭山河破败。我困守此地数日，以自身腿骨精血为祭，换她开口一次。”
陈直心神震颤：“她说了什么？”
“她说，别堵。”
三字箴言，简单朴素，却道破了所有天地制衡的道理。
司马错望着黑河，缓缓解释：“你在旧吴房封堵江底穿孔，镇住浊脉、稳住江岸，护住了一方百姓安稳。这是善。可地脉周天流转，本无偏颇。你一味封堵南脉生机，水汽滞留江南，北地无润，自然大旱千里。”
“她问你，守一江安稳，害三郡荒芜，这道题，你怎么选？”
溶洞陷入死寂。
陈直静坐河边，望着漆黑河水，心底翻涌万千。他想起旧吴房金黄的稻田，想起岁岁成熟的五谷，想起村口等候的黑豆，想起江岸安稳的烟火人间。
从前他以为，封堵破脉、守住故土，便是万全之策。此刻才彻底通透，天地水土，从来不属于一方人。死守是局，疏导是道。
良久，他抬眸，字字笃定：“不堵，也不全放。我开渠引水，南北贯通，引水北上，平衡地脉。”
司马错眼底终于漾开一抹真切的暖意，浅笑道：“我就知道，你会这么选。”
“那她……可应允？”