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他俯身顺着脚印追踪，只见司马错的足迹，最终止于耳室最内侧一道极窄的石缝之后。
那石缝狭小至极，仅容单人侧身挤压通行，寻常人根本难以通过。
陈直举着火光凑近石缝，内里漆黑一片，深不见底。他取出怀中地官印，灵光亮起，柔和的金光穿透黑暗，照亮了石缝后的通路。
缝后并非绝境，而是一条斜向下延伸、无尽幽深的暗道。
“他从这里进去了。”陈直笃定开口。
“我们即刻跟上？”宋上前一步。
陈直点头，将地官印咬在口中，双手贴紧石壁，侧身一点点挤进狭窄石缝之中。
缝后是人工开凿的陡峭石阶，层层向下，直通地底深处。陈直顺着石阶稳步下移，走出数十级台阶，脚下忽然一空，身形微微失重，轻轻跌落下去。
落差不高，并无大碍。只是落地瞬间，手中火把彻底熄灭，周遭瞬间坠入无边黑暗。
头顶石缝传来宋的呼喊声。
“无妨。”陈直应声回话，“你慢慢下来，小心脚下。”
他借着地官印的微光，摸黑起身，脚下踩着松软温热的土层。举印一照，眼前豁然开朗，竟是一条横贯地底的悠长地道。
地道两壁通体泛红，铺满暗沉火土，层层灼烧痕迹蜿蜒延展，宛如一条盘踞地底、历经炙烤的巨大肠腑，温热的地气源源不断从土层中渗出。
陈直顺着地道稳步前行，越往前，空气越是潮湿温热。行过半刻，寂静地底隐隐传来潺潺水声。
他脚步加快，片刻之后，地道抵达尽头。
一方无比开阔的巨大地底溶洞出现在眼前，溶洞中央横穿一条幽深暗河。河水漆黑死寂，波澜不兴，沉在黑暗之中，透着森然静谧。
而在暗河岸边的青石之上，静静坐着一道身影。
那人一身朴素衣袍，背影孤瘦落寞，背对通道入口，一动不动。
仅仅一道背影，一抹肩线，陈直一眼便已认出。
刹那间，他呼吸一滞，喉咙骤然干涩发紧，积压数月的焦灼、担忧、牵挂尽数翻涌心头。
他驻足原地，沉声轻唤：“司马错。”
暗河之畔的人影，久久未动。
死寂的黑暗里，时间仿佛缓缓停滞。
良久，那道孤瘦的身影才微微一动，极其缓慢地转过身子。
数月地底蛰伏苦战，早已将他折磨得脱了形，身形瘦削枯槁，满面尘土灰垢，狼狈至极。可那双眼眸，依旧清亮锐利，不曾黯淡半分。
他望着不远处风尘仆仆赶来的陈直，唇角轻轻牵动，扯出一抹极淡、极疲惫的笑意。
声音沙哑低沉，带着地底岁月的沉寂与沧桑。
“你，来晚了。”