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地师府老者那句诛心的话，像一根扎根心底的刺，让陈直彻夜难安。
夜色深沉，村寨寂静无声，旁人皆已沉沉睡去，唯独他躺在床上辗转反侧，心绪纷乱，半点睡意也无。终究按捺不住心底的郁结，他披衣起身，独自走向寂静的江岸。
夜空悬着一轮皓月，月色洁白清冷，铺满整条江面。连日风波落幕，江水早已褪去往日浑浊阴浊，江面平平整整，无风无浪，澄澈安宁。
陈直蹲下身，掌心掬起一捧江水。江水清冽冰凉，干干净净，是他数月深耕守护、封堵地脉换来的安稳。他低头饮下一口，清甜的江水入喉，却解不了心底半分堵塞。
他静静坐在江滩之上，望着无垠夜色，心底翻涌不休。
北方三郡，他从未踏足，素无交集，可他太懂大旱的苦楚。当年南坡大旱的光景，他历历在目。遍野青苗尽数枯焦开裂，良田寸草不生，全村人挑水救苗，日复一日，双腿浮肿发软，依旧留不住一寸生机。
倘若那老者所言非虚，北边今日大旱，皆是因为他封堵了江底地脉暗孔，截留了一江水汽生机，护了旧吴房一方安稳，却断了北方数郡的雨露生机。
那这一江安稳流水，便是以北地万民的生计换来的。
这般安稳，太重，他受之有愧。
夜风微凉，裹挟着水汽拂过肩头，陈直静坐江边，久久无言。
不知何时，禾青缓步走来，静静陪在他身侧，没有劝慰，没有开解。他知晓此刻任何言语都是空谈，唯有陪伴，方能让陈直稍稍宽心。
两人默然静坐许久，直至月轮西斜。
“你若始终心有芥蒂，便亲自去北边看一看。”禾青终于开口，语气平和淡然。
“看什么？”陈直低声问。
“看大旱是真是假，看民心是实是虚。”禾青道，“地师府的人居心叵测，挑拨离间之言不可全信，可也不能全然置之不理。耳听为虚，眼见为实，你亲眼看过，方能心安。”
陈直缓缓点头。悬在心头的疑虑，唯有亲身求证，才能落地。
次日清晨，陈直召来赵信，交代村寨防务。
“我要北上一趟，数日便归。”
“我随你一同前往。”赵信立刻请命。
陈直轻轻摇头，断然回绝：“你留守旧吴房。五谷地刚稳，地脉初宁，村寨根基尚浅，一刻不能无人镇守。”
赵信知晓事态轻重，不再争执，悉心留守村寨。
陈直只带上宋一人，二人轻装简行，不带多余人手，即刻启程北行。
一路向北，景致日渐荒芜。不过三日路程，周遭天地便愈发干燥焦灼。沿途河道尽数干涸见底，河床龟裂，不见半分水流；沿途良田稀疏荒芜，稀拉拉的禾苗蔫枯泛黄，毫无生机。
陈直蹲下身，指尖抚过田间土层。土地干硬板结，触手燥热，捏之成碎，是实打实的旱情。
“是真的旱了。”他低声自语，心底骤然一沉。
宋站在身侧，面色凝重：“看来那老者，并未说谎。”
陈直沉默不语，继续往北前行。