请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
时序迈入五月，田里的稻谷到了扬花的时候。旧吴房沿江连片的稻田浮起一层薄薄的白，远远望去好似落了一地碎雪。
陈直每日都泡在田畴之间，查看墒情，照看稻花，不敢有半点疏忽。熊心也时常跟在他身侧，慢慢学着辨识稻株的长势。他带来的二十个农人已经打散分到各个队伍当中，有人跟着打理秧田，学着把控水田深浅；有人守着沟渠，来回调节水流。宋领着一拨人常驻滩涂，管护成片的菰草，清理淤积在根须间的淤泥。熊竭带人在堤后的地块翻耕土地，为下一轮轮作做好准备。赵信照旧往来巡查堤岸与各处路口，提防着外来的动静。
黑豆揽了一桩差事，带着庄里几个半大孩子，专门除去稻田里混杂生长的稗草。稗草模样和稻苗相近，稍有疏忽便会遗漏，最耗眼力。陈直偶尔路过，会同旁人说道，莫看这群孩子年纪小，干这件活反倒合适。这话被黑豆听在耳里，干活时脊背都挺得笔直，心底藏着小小的得意。
这一日陈直正蹲在田埂边，低头观察田中水势，泥土漫过他的脚踝。四野安静，只有稻穗轻晃发出细碎的沙沙声响。
远处忽然传来急促的脚步声。黑豆狂奔着穿过田垄，跑得太急，一只布鞋跑掉了，他也顾不上捡拾，一路奔到陈直身旁，弯着腰大口喘气。
“哥，江面上驶过来一条船，挂着黑色旗子。”
陈直的心猛地往下一沉。他立刻吩咐黑豆去寻赵信赶来堤上，自己快步朝着江岸走去。
滩地外侧停靠着一艘不大的小船，船身简陋，一面黑旗竖在船头，旗面空空荡荡没有字样。可陈直认得旗边特殊的锁边纹路，那是地师府独有的标记。
三个人踏上了江岸，清一色灰布长衣。为首之人身形瘦高，面皮苍白不见血色。陈直立在江堤之上没有向前挪动半步。那人抬眼望见了他，扯出一抹极浅的笑意，淡得几乎看不见。
“陈田师，许久未见。”
陈直一时没能辨认出这张脸，可那干涩尖利的嗓音让他印象很深，如同钝甲刮擦瓦片，听着格外刺耳。
“你是谁。”
“在下姓卓，地师府管事。我们在楚地泽口打过照面。”
记忆翻涌上来。陈直记起了泽口那片泛红的水域，那时他四处搜寻沉入水底的石锚，便是和这个姓卓的人碰过面。
“专程过来，有什么事。”
卓氏慢悠悠环顾四周，神态闲散。“谈不上要事，只是途经此处。听闻你在江边开辟了田地，便顺路过来瞧一瞧。”
“既然看过了，就请登船离去吧。”陈直没有留客的意思。
那人没有动身，目光越过堤岸落进盛放稻花的田野里。白茫茫的稻花随风起伏，生机盎然。
“长势极好。这一片荒滩，倒是被你给种活了。只可惜啊。”
陈直抬眼：“可惜什么？”