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几日光阴流转，南下避难的西陵卫家眷陆续抵达旧吴房。
来人皆是三五户结伴、十余口成行，清一色的老弱妇孺。人人背着破旧炊具，怀中护着年幼孩童，一路颠沛流离，满身风尘憔悴，皆是乱世里无处安身的可怜人。
陈直早有安排，命熊竭带人在旧吴房西侧空地搭建连片草棚。这片地界背倚土坡，能遮挡凛冽北风，唯一不足便是临江潮湿，地气偏阴。为了让众人住得安稳些，陈直特意让人先铺一层碎石垫底隔绝潮气，再厚厚铺上干燥稻草，勉强护住一方落脚之地。
赵信看着松软潮润的土地，满心顾虑：“此地土质过软，湿气太重，长久住人怕是不妥。”
“先暂且安顿下来。”陈直语气平和，乱世之中，有容身之处已是万幸，“熬过秋冬寒天，等来春回暖，再另行择地迁居。”
赵信知晓他思虑周全，不再多言，专心安顿流民。
随后陈直又叫来宋，让他疏通江边废弃旧沟渠，引活水贯通村落，既可供众人日常饮用，也方便洗衣涮洗，解决了一众家眷的生计琐事。
新来的流民里，有一位年迈老妇，是西陵卫普通士卒的老母，常年行路颠簸，腿脚落下病根，走路一瘸一拐。陈直见她身形单薄、畏寒体弱，当即让黑豆送去一床厚实褥子。
黑豆抱着被褥，性子依旧羞怯，默默把东西送到草棚。老妇温柔抬手，轻轻摸了摸他的脑袋，和蔼笑道：“好孩子，你叫什么名字？”
“我叫黑豆。”少年小声应答。
老妇眉眼温润，轻声道：“黑豆最好，不挑水土，落地能活，命最坚韧。”
回去之后，黑豆一直记着这句话，缠着陈直追问缘由。
陈直望着少年澄澈的眉眼，缓缓解释：“黑豆随性生长，不挑贫瘠沃土，在哪儿都能扎根发芽、顽强存活。”
听了这话，黑豆心头雀跃，愈发挺直了脊背，打心底为自己的名字欢喜骄傲。
安顿好居所，陈直将新来的众人有序分组，各司其职。身强力壮、能下地劳作的，跟着熊竭开垦荒地、翻整土层；年老体弱、不便农耕的，便留守棚区，编织草席、修补渔网，做些轻巧活计。
“人闲则心乱。”陈直对着众人叮嘱，“乱世之中，有活可干、有事可做，人心才能安稳踏实。”
赵信深以为然，一一遵照执行。
随后陈直带着宋巡查江岸土地，指点他圈出江边几处肥沃荒田。这片土地若是尽数开垦，来年秋收足以多养活数十口人。
“往后江边整片滩田、菰草养护、稻禾耕种，尽数归你打理。”陈直认真嘱托。
宋骤然一愣，心底又惊又慌，连忙摆手：“我怕能力不足，耽误了田里的生计。”
“没人天生便会耕作守土。”陈直拍了拍他的肩头，温声宽慰，“我第一年种地，尚且懵懂无知，硬生生把嫩苗灼伤枯死，都是一步步摸索出来的。”
见宋稍稍放宽心绪，他又缓缓道来种地守土的真谛：“土地有灵、自带气性。你怯懦懈怠，它便荒芜欺人；你勤恳坚韧，它便予人生机。不用蛮劲，顺势而为，便可养好这片水土。”
宋重重点头，将这番话牢牢记在心底，心底的忐忑尽数消散。
正当二人俯身查看土质时，黑豆快步跑来，气息急促：“哥，家里来了位客人，在屋里等你许久了。”
陈直即刻折返居所，抬眼望见屋内立着一位身着半旧青衫、头戴斗笠的来客。看清面容的瞬间，他骤然怔住。