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平复片刻心绪，陈直再度开口：“你们专程南下，只为投奔我一人？”
“不止我三人。”中年人正色道，“北地还有数十户西陵卫老卒家眷，皆是无处安身的旧部亲眷。如今正分批南下，沿路避祸。我三人先行探路，若是陈田师肯容纳，众人便尽数来此，在这江岸落地安生。”
屋内一时寂静无声。
赵信与熊竭齐齐看向陈直，静待他决断。数十户人口骤然涌入，对刚安稳不久、根基尚浅的旧吴房而言，是极大的负担，更是未知的隐患。
陈直沉默良久，缓缓开口，语气笃定而公允：“如今田中刚熟，江岸地土有限，骤然安置众人，定然不足。但我不会赶任何人走。”
乱世流民，皆是身不由己，皆是可怜人。
他顿了顿，立下规矩：“但凡落脚此处，唯有一条规矩。落地便要劳作，耕土守田、巡堤护庄，各司其职。乱世之中，不劳无粮，无人可以坐享安生。”
“理所应当。”中年人郑重应下。
“你传信给后续赶来的众人。”陈直叮嘱道，“分批南下，有序而行，切莫扎堆混乱。旧吴房刚稳，江岸水土、人心局势，经不起半点动乱波折。”
三人郑重领命。
入夜之后，庄中万物安歇，四下寂静无声。
陈直毫无睡意，独自踱步来到江边。夜风微凉，拂过江面，翻起细碎波纹。
他望着沉沉江水，心底不自觉想起司马错。
若是那人还在，遇上今日之事，定然不会让所有旧部扎堆聚在旧吴房。兵家立身，最忌聚居扎堆、一处受制。
“不能全留此处。”陈直低声自语。
他心念笃定，要将一部分人分流去往墨庄，两处分担、互为倚靠，既能缓解旧吴房的土地与粮食压力，也能在乱世之中互为屏障，彼此照应。只是墨庄体量狭小，能否容纳，还需细细筹划。
夜色茫茫，江水流淌不息。
乱世浮沉，世人如同江上浮萍，一波一波流离奔逃，身不由己。他一介种田人，不懂权谋兵策，能做的，便如这伫立千年的江堤一般，默默立身挡风雨，能护一人是一人，能挡一波是一波。
江水澄澈，映出天边零星残星，微光点点。
陈直立在江岸晚风里，望着北方沉沉夜色，低声呢喃，字字恳切：“司马错，你若是还活着，就把所有人都好好带回来。旧吴房的地我守着，粮我种着。我在这里，等你归来。”
晚风浩荡，掠过江面，穿遍田野庄田。
风过耳畔，轻柔一声，似是千里之外，有人遥遥应答。