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翌日天光微亮，晨雾漫过江滩，寒意未消。陈直、司马错与宋汉子三人，再度整装沿江向北而行。
一路前行，江风萧瑟，两岸土地愈发荒芜死寂。陈直走在最前，目光始终紧锁江面，一路观察水色气机，沉声道出心中判断：“地师府在江底凿孔，绝不会只单单造出一个寒口祸患。依这水脉走势来看，江底定然藏着一整条贯通南北的脉络线。”
身侧的宋汉子闻言心头一震，满脸难以置信：“一整条线？那岂不是绵延数十里江岸，处处皆是隐患？”
陈直重重点头，眼底凝着沉色：“正是如此。零星封堵一处洞口，不过是治标不治本。想要护住大江水土、盘活整条地脉，必须寻到这条地脉的源头，从根上根治祸患。”
司马错迈步上前，冷静发问：“江岸绵延无尽，暗流密布，你打算如何找寻踪迹？”
“看水辨气即可。”陈直目光沉定，娓娓道来，“但凡江底凿有穿孔、泄散地气的地方，水色必然暗沉浑浊，异于寻常江面。越是靠近隐患孔洞，低空越会萦绕淡淡白气，这是阴寒浊气外泄的征兆，错不了。”
三人不再多言，稳步沿江探查。陈直立于前侧，目光寸寸扫过江面，不敢放过半点异常。
行过小半日路程，果不其然，前方江面水色骤然发暗，滩边萦绕一层极淡的寒雾。此处隐患比寒口小上不少，岸边稀稀拉拉立着几丛枯败芦苇，死气沉沉，毫无生机。
“这是第二处穿孔。”陈直驻足定论。
宋汉子凑近细看，望着熟悉的江岸恍然开口：“这地方我年少时常来打鱼，最是古怪。哪怕隆冬腊月，整条大江尽数冰封，唯独这一片江水从不结冰，原来症结在此。”
陈直没有应声，蹲下身将手掌探入江中。此处江水依旧寒凉刺骨，却比寒口那片死地稍显温润，暗藏的阴毒浊气稍弱几分。
“孔洞偏小，地脉外泄不算严重，尚且有补救缓和的余地。”
三人稍作休整，继续向北深入。一路不敢停歇，沿途细细排查，直至暮色垂落、天色昏沉，短短一日之间，接连找出三处暗藏的江底穿孔。
看着一处处被人为凿开的地脉洞口，陈直的心一点点沉到了谷底。
他终于彻底看穿了地师府的险恶图谋。
这群人从来不是零星破水土、散地气，而是在蓄意引动整条江脉。这条横贯南北的大江底下，藏着一条绵延千里的古老大地脉络，滋养着整片楚地水土、万千生灵。地师府沿路凿孔，一步步疏导、泄散脉气，如同给活生生长流的地脉放血。
一处孔泄一分气，十里脉衰一寸生。长此以往，整条江脉的生机被慢慢抽干、耗尽，待到脉气散尽，这条滋养一方的大江，便会彻底沦为死寂死地，再无复苏可能。
陈直立在最后一处穿孔滩边，晚风狂烈呼啸，吹得衣袂猎猎作响。昏沉天色压在江面，整片天地都透着压抑的死寂。
“这还不是尽头。”他望着无尽北向江面，语气凝重。
“明日天亮，我们继续北上探查。”司马错沉声道。
陈直却轻轻摇头，转头看向身侧的宋汉子：“北边地界我从未踏足，路况水势全然不熟，再往北是什么地方？”
“是白茅滩。”宋汉子望着远方，语气带着唏嘘，“早年那是极好的沃土良田，百姓世代在此种稻耕耘，烟火繁盛。后来战火四起、水土异变，地气散尽，良田荒芜，如今早已荒无人烟，成了一片废滩。”