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旧闸稳固、滩地规整之后，陈直在江边开出了整整八亩水田。
此番播种所用的稻种，皆是他从楚地千里带回的良种。开春地气升腾，陈直依照古法，先浸种、再催芽，一步步耐心伺候。这几日天色骤暖，暖阳迟迟不散，气温反常和煦。
陈直望着日头，心底却不敢松懈，随口叮嘱身旁众人：“江边地气厚重温热，沃土养苗，比山间田地更易出苗。可也正因暖得太盛、湿气太重，最容易焖坏稻种、烂芽沤根。越是天好，越要稳住节奏，看准时机再落田。”
待稻种催出嫩芽，他取来干燥细腻的草灰，细细与种芽拌匀。
赵信站在一旁看着，心生疑惑，开口问道：“好好的种芽，为何要拌上草灰？”
“一来防虫蛀水底种芯，二来遮味防雀鸟啄食。”陈直手上动作不停，解释得平实透彻，“春日水浅透亮，种芽嫩黄惹眼，不做防护，一夜便能被鸟兽祸害干净。”
赵信闻言恍然点头，彻底明白了其中门道。
正式下种这日，天色微阴，江风轻柔，没有往日的狂浪呼啸，是开春最适宜落种的好天气。
陈直赤着双脚踏入浅水田中，微凉的江水没过脚面，松软淤泥裹住鞋底。他俯身抬手，将拌好草灰的稻种均匀撒入浅浅水田。
粒粒嫩芽落于清水之上，星星点点、嫩黄细碎，如同漫天洒落的细米，错落铺在澄澈水底，温柔又鲜活。
田间无人敢言笑出声，整片滩涂安安静静。所有人都知晓，这是旧吴房荒芜数年以来，第一回落田的稻种，是这片死地重生的希望。
陈直撒得极稳、极匀，动作不急不缓，每一寸田面都照顾周全。
撒完最后一把种子，他静静立在水田中央，一动不动，像是在俯身倾听水土动静，又像是在等候大地回应。
田埂上的黑豆屏住呼吸，乖乖站着，连呼吸都放得极轻，不敢打破这份肃穆的安静。
良久，陈直长长呼出一口气，眉眼微松，轻声道：“好了。接下来，就等它破土露白，扎根成活。”
众人这才敢稍稍动弹，压在心头的大石悄然落地。
不过数日光景，水底便有细小白芽顶破种壳，点点冒头。一根根芽尖纤细白嫩，星星点点铺满八亩水田，像是大地悄悄探出的指尖，柔弱却执拗，尽数顺着水光往上生长。
陈直每日晨起暮落，必来田中巡查长势，日日蹲身细看苗情，半点不敢懈怠。
这日，他指着平整的秧田，转头对黑豆道：“你数数这一小块田地，看看出苗多少、疏密如何。种地要看疏密，太密争肥，太稀减产，恰到好处才是最好。”
黑豆乖乖蹲在田埂边，眯着眼认真清点，数了许久，仰起脸认真回话：“哥，这一小块，足足好几百株秧苗。”
陈直闻言含笑点头：“这就对了。疏密匀称，地力刚好够滋养，日后才能穗满粒实。”