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黑豆似懂非懂，乖乖点头铭记。
一旁的司马错适时开口叮嘱，语气严肃：“到了江边地界，切记谨言慎行，不可随意多言。楚人早已四散，但江边仍有不少旧楚遗民盘踞。他们世代恨秦，抵触关中来人。”
陈直微微挑眉：“我并非秦人。”
“乱世之中，世人不问出身根由。”司马错淡淡道，“你自关中而来，在旧楚遗民眼中，便是秦人的模样，极易招惹纷争。”
陈直默然啧了一声，不再辩驳。
乱世浮沉，人心偏执，身世出身从来都说不清对错。他此番北上，只为寻种育种、积攒生机，无意掺和地域纷争、人间恩怨。到了地方，只求安稳落地、稳妥取种，其余是非纷扰，能避则避。
又奔波数日，天色再度转阴，苍穹沉沉。空气里渐渐裹起一层厚重的潮气，温润潮湿，扑面而来。
陈直心头了然，大江快要到了。
这江边的潮气，与淮水一带的温润截然不同。厚重、沉郁，层层叠叠笼罩山野，像漫天化不开的薄雾，无形无质，却时时刻刻裹着行人周身，浸润衣衫鞋袜。
连日潮湿赶路，黑豆的布鞋早已彻底浸透，双脚冰冷湿凉。陈直寻来柔软干草，仔细裹住他的双脚，隔绝湿寒。黑豆踩着干草行路，脚下沙沙作响，步履笨拙可爱。
熊竭看得发笑，随口打趣：“瞧这样子，像只小草鸡。”
少年不服气，当即回嘴：“你才像头笨重的草牛！”
一路枯燥赶路，两句童言争执，反倒添了几分烟火生气。
陈直无奈摇头，轻声制止：“都别嬉闹斗嘴，少说两句，留存体力赶路。”
司马错闻声回头，清冷的眼底，也悄悄掠过一抹浅淡笑意。
众人收敛嬉闹，继续前行半日，前路豁然开朗。
前方横亘一条河道，水流平缓，江面不宽，却是大江支脉。隔着浅浅河道远眺，对岸铺展开一片无边无际的荒芜江滩，滩地平整辽阔，一望无垠。
荒滩之上，一道古朴老旧的河堤如龙蛇盘踞，蜿蜒向南，横贯整片滩涂，历经岁月风雨，依旧傲然矗立。
陈直驻足而立，望着眼前辽阔江滩与古旧河堤，缓缓开口：
“到了，这里，就是旧吴房。”