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避开湿地追兵，陈直与赵信不敢停歇，循着荒僻野路继续绕行。
一路翻过山岗矮坡，脚下尽是碎石杂草，颠簸难行。老旧的粮车不堪重负，车轴持续受力，一路上吱呀作响，沙哑的摩擦声不绝于耳，仿佛随时都会断裂散架。
陈直心里一直悬着，这车稻种是半点闪失都出不得的。他索性停下车，扯来柔韧的干草绳，将车身松动的木榫、连接处一一捆紧、勒实，再三确认稳固，才敢继续赶路。
赵信看着破旧摇晃的木车，忍不住低声吐槽：“这车子早已朽坏，早就该弃了。”
陈直一边整理绳结，一边淡淡回道：“车能扔，满车稻种你能背着走？”
赵信顿时语塞，不再多言。乱世行路，有一辆破车负重，已然是天大的便利，再简陋也胜过人力背负千里。
一路颠簸奔袭，天际微微泛白，破晓将至，两人终于踏上一条像样的土路。路面虽坑洼密布、坎坷不平，却足够宽阔通畅，不必再钻荒草、涉泥泞。
陈直望着熟悉的路况，心头微定。这是连通北方旧栈的古道，早前司马错南下之时，便是在这座旧栈给他留过书信，算是一路之上为数不多的安稳落脚点。
“去旧栈休整。”陈直出声吩咐，“此地偏僻少人，暂且歇脚，避过白日耳目。”
赵信点头应下，两人推着粮车，借着晨光又赶了一程。
日出天明，路上渐渐有了往来行人，皆是乱世奔波的寻常百姓。挑担推车，步履蹒跚，个个面黄肌瘦、神色憔悴，眉眼间尽是食不果腹的疲惫，一眼便知常年饱受饥寒。
陈直车上满载稻种，沉甸甸的粮车太过惹眼，路过之时，屡屡被路人侧目打量。
赵信低声提醒：“稻种气息藏不住，太过显眼，容易招人觊觎。”
“所以白日不再赶路。”陈直伸手将遮盖粮车的草席再度往下压实，严严实实盖住整车谷粒，“进旧栈隐匿，等到入夜再动身。”
不多时，二人抵达荒废的旧栈。
还是昔日破败模样，几间木屋久经风雨、无人修缮，半边屋顶已然坍塌，断木残瓦散落一地，荒凉冷清，极少有人往来，恰好适合藏身休整。
陈直将粮车赶进最内侧的木屋遮挡严实，赵信守在门口望风戒备。他俯身搬下两袋稻种，靠墙稳稳放好，连日赶路奔波的疲惫瞬间涌来，额间汗珠不断滚落，浸湿衣襟。
歇坐之际，陈直心头不由泛起惦念。不知此刻司马错身在何方，是依旧滞留楚地东边，静观旧贵族势力内斗制衡，还是已然先行北上，奔赴下一处险境布局前路？乱世各行其路，万般凶险，唯有各自珍重。
他正暗自出神，门口的赵信忽然发出一声极轻的嘘声，手势急促，示意有人靠近。
陈直心神一凛，瞬间起身凝神，顺着墙缝朝外望去。
晨光之下，一道瘦高身影缓步走来，背着破旧包袱，头颅低垂，刻意避开日光，步履匆匆，神色谨慎。
“只有一人。”陈直低声道。
赵信闪身贴在门后，手握刀柄，蓄势待发，静待来人动静。
那人走到栈口，没有迟疑躲闪，径直拐进木屋院内。陈直看清来人面容，瞬间怔住。
“田角？”
闻声，来人猛然抬头。满脸风尘灰土，掩不住疲惫沧桑，正是许久未见的北地旧仓守人——田角。
四目相对，田角亦是一愣，随即露出一抹苦涩的笑意：“陈田师，没想到竟能在这楚地遇见你。”
陈直连忙上前将人请进屋中落座。田角刚坐稳，便抓起水壶，仰头猛灌半壶清水，一路饥渴疲累，尽数消解大半。