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夜色彻底吞没楚地山河，天幕沉沉，一轮明月尚未升起，四野漆黑无光。
陈直与赵信一路疾行，赶至荒废的旧渡口时，周遭早已静得骇人。往日渡人通航的渡口早已废弃多年，河面冷清荒芜，一根根腐朽的木桩半截泡在冷水之中，半浮半沉，歪斜伫立在浅水里，被岁月侵蚀得斑驳破败，透着荒凉诡谲的气息。
周遭无半点灯火，唯有夜风掠过水面，带出细碎的水声，衬得夜色愈发幽深。
陈直抬手点燃一支小火把，微弱的火光破开浓稠黑暗，摇曳的光晕有限，仅能照亮身前丈余之地。昏黄火光落在幽暗水面上，晃晃悠悠，映得河面水波泛着细碎诡异的暗光。
赵信望着幽深冷水，心底难免忐忑，轻声开口问询：“芈老口中那尊镇水石锚，当真埋在这水底泥中？”
陈直目光沉静，盯着脚下沉沉河水，缓缓出声作答。
“芈老不会虚言。古时楚人临水而居，靠水吃水，亦畏水患地险。每逢泽口躁动、地脉不稳，便会凿石为锚，沉入渡口深水镇压水脉。”
他语气笃定，娓娓道出其中渊源：“这锚非寻常铁器，不惧水腐泥蚀，是一整块完整青石雕琢而成，沉于渡口核心，专为镇河稳泽、压制地缝戾气而生。”
赵信闻言微微点头，心中依旧半信半疑。荒废渡口死气沉沉，满目残朽，实在看不出半点藏有镇物的异象。
陈直无暇多做解释，泽口地缝开裂、血水漫泽，地脉每时每刻都在持续崩坏，根本容不得半点拖延。
他利落褪去外衣，将燃烧的火把稳稳递到赵信手中，叮嘱道：“你在岸上等候即可，不必下水。此处水浅，我亲自下去摸索寻找。”
“夜色太黑，水底泥深杂乱，太过凶险，不如等到天明再寻。”赵信紧紧攥着火把，满心担忧地劝阻。
“泽口异动不待人，地脉崩坏不分昼夜。”陈直摇了摇头，语气坚决，“多等一夜，或许便是全盘皆输的结局，耗不起。”
说罢，他将短刀牢牢别在腰后，赤着双脚，缓步踏入冰凉河水之中。
入夜的河水寒意刺骨，凉意顺着脚底肌肤瞬间窜遍四肢百骸。脚下河床积着经年沉淀的厚软淤泥，踩上去绵软稀松，如同踏入稀粥之中，每一步都需要稳稳试探，谨防深陷。
陈直不敢急躁，身形微俯，借着岸边微弱火光，一步一寸往前缓慢探寻。
木桩周边水域不深，堪堪不及腰身，可水底杂乱至极。经年冲刷堆积的淤泥里，藏着无数岁月残渣，腐烂的水草、破碎的旧陶片、朽烂的木片，还有半截不知年代、无人辨识的白骨，混杂在软泥之中，触之森寒。
他沉默不言，屏息凝神，双手不断深入淤泥之中，一寸寸细细摸索排查。
岸上的赵信高举火把，尽力将火光往水面递送。可夜色太过浓稠，火把微光杯水车薪，整片河面依旧暗沉漆黑。水中的陈直，如同沉入浓墨之中，只余下一道模糊身影，在黑暗里反复探寻、摸索。
一遍、两遍，水底皆是杂乱残物，一无所获。
直到第三遍俯身探摸之时，掌心忽然触到一块坚硬厚重的硬物。触感方正规整，绝非天然碎石杂物。
陈直指尖微微一缩，心中一动，立刻再次伸手探去确认。
此物方方正正，稳稳嵌在深层淤泥之中，表面附着厚厚的螺壳青苔，沉淀着千百年的岁月痕迹，入手沉凉，纹质古朴，分量极重，任凭他奋力摇晃，依旧纹丝不动。
是它。
陈直直起身躯，不顾满身泥水，朝着岸边高声呼喊：“找到了！就在西侧木桩下方！”
赵信闻言心中一喜，不再迟疑，当即踏入冷水之中，上前相助。