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陈直和石头摸到北峰西边时，天已经快亮了。
他们伏在一处石坡后，能看见旧栈的灰顶。那地方原是给巡山人歇脚的，几间石屋半塌着。这会子外头生着火，火边坐着两个人，都垂着头。陈直数了数，能看见的，四个。屋里还有多少，不好说。石头碰了碰他，朝西北指了指。陈直顺着一看，旧栈后头有片新翻的土，像刚挖过什么。陈直心里有数了。这些人，果然在找脉。
他带着石头往后退，退到一处背风的山坳。陈直低声道：“我上去把水断了。你在这等。若有人追出来，你学鸟叫。”石头说：“学不像。”陈直道：“那就学野鸡。野鸡总成吧。”石头“咕咕”了两声。陈直笑。两人分开。
陈直沿着北坡往上爬。他记得那泉眼的位置。上回他来过。这次他从东边绕，不从正面。越往上，草越稀。脚下的土又硬又冷。陈直爬到半山，看见那泉眼还在。水很细了，像根白线。泉眼四周的地黑了一片。是上回地膏烧的。陈直蹲下，把手探进水里。凉，而且微微发麻。这水还没全好。陈直从怀里取出个小包，里面是他从墨庄带来的草灰。他抓了一把，撒在泉眼上方三步处，铺成一条极细的灰线。这法子是禾瞎子留的。他说，地气伤，可用草灰“隔”。陈直不知道管不管用。可总得试。
他撒完灰，又用几块石片把泉眼上游的小水沟改了道。水不再往下走，而是往西边乱石里渗。陈直做得极慢。每挖一下，都要听。山里静。有一点声音就传得远。等把水口堵严实了，天已经大亮。陈直蹲在泉眼旁，捧了一口。那水还是细。可不再往旧栈流了。陈直知道，至多半天，那帮人就会发现没水了。到那时，他们若还没走，就真会搜山。陈直把嘴里的水吐出来。太凉。凉得牙根疼。
就在这时，他听见的是两个人。灰衣。一个提桶，一个拿瓢。是来打水的。两人走到泉眼，见水小了，嘟囔了几声。陈直听不真。那提桶的蹲下去，舀了半瓢，喝一口，又吐出来：“苦的。”另一个道：“这水早就不对了。上头非让喝。说能试地气。”陈直心里发冷。这水也敢喝。地师府的人，命都不是命。两人待了会儿，提着空桶下去了。陈直没动。他等那两人走远，才慢慢滑下坡，和石头会合。
陈直说：“今晚他们必乱。水一断，旧栈待不住。”石头道：“那咱还等什么？”陈直说：“等他们分批下山。我们在半路，把人引到西边石壁。那边有条干沟，能绕回墨庄。不能硬打。”石头点头。陈直抬头看了看天。灰云很厚。他问石头：“认得回去的路吗？”石头说：“闭着眼都认得。”陈直笑了：“那行。今晚，看是你先腿软，还是他们先乱。”他说着，把腰间的绳子紧了紧。风从山那边刮过来，带着很重的灰味。陈直听见，旧栈方向，传来几声极闷的咳嗽。像狼，又像人。他知道，这局，要动了。