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陈直回到家时，娘正蹲在院门口搓麻绳。
麻是去年收的，浸过水，晾得半干，搓起来最是费手。娘的手指裂了好几道口子，糊着点黑乎乎的草灰，大约是止过血。见他回来，眼皮都没抬，只问了句：“地还好？”
陈直“嗯”了一声，把锄头靠在墙边，没提杜掾说的那些。
他在灶台前坐下，从破了口的陶壶里倒了碗水，一口灌下去。水有点腥，是井水存了三天后生出来的味道，但他习惯了。从穿越过来那会儿连生水都不敢喝，到现在只要不浑就能往下咽，也不过是几个月间的事。
身子被调教得很快。脑子也是。
“娘。”他放下碗，尽量让自己的声音听起来和平时一样，“爹最近有信没？”
娘搓麻绳的手停了一下。就一下，又动起来。
“前两个月托人带回来半块粗布，你忘了？还是你拿去铺了牛棚顶。”
陈直想起来了。那块布太粗，做衣裳都硌得慌，他就真拿去铺了牛棚。这会儿心里像被什么细小的东西扎了一下，不深，但总在那儿。
“我是说，别的信。”
“没有。”娘说，“骊山那地方，能活着的人，信都是断的。”
陈直不问了。
他走到后院，去看那头老黄牛。牛卧在草棚下，嘴角嚼着干草，尾巴有一搭没一搭地扫。见他过来，牛慢慢抬起脑袋，黑眼睛湿漉漉的，像是知道他心里有事。
陈直蹲下来，摸了摸牛耳。
“你说，人要活到什么时候，才能不这么难？”
牛没理他，只是把嘴里的草又嚼了嚼。
太阳升到两竿高时，陈直又出了门。这回没带锄头，只别了把镰刀在腰后。他沿着田埂往南走，过了自家那两亩地，又走了半里多，到了村子最偏的一片荒地。
这地不属于谁家。早年是一家姓李的开的荒，后来李家绝了户，地就荒了下来。土里石头多，草也长得杂，没人愿意接。现在望去，满坡的狗尾草和苍耳，还有几丛半枯的酸枣树，在风里沙沙响。
陈直看中的就是这块地。
他往上头一站，先没动，闭着眼站了有半炷香的工夫。今天的风偏东，地土偏干，草长得最旺的那片，地底下应该还积着点夏末的水。他睁开眼，走到坡顶往下数到第三道土坎，蹲下，挖了一小把土。
深褐色，有点潮，松散。比自家那两亩水浇地是不如，但也不是不能种。
他把土扔下，起身抽出镰刀，开始割草。
从坡顶往下割，先清出一丈来宽的缺口。草老了，秆硬，割起来费劲。陈直弯腰干了小半个时辰，手心又磨起来两个水泡。他直起身看了一眼，不满，又继续割。
这活累，但他心里踏实。人只要有事做，脑子就不会乱转。可今天不行。今天他心里还揣着那截灰白色的怪东西。那是什么？为什么钻进去没影了？他试着凝神去感觉，丹田处安安静静，没什么异样。但越是这样，他越不安。
就在他割到第三茬草时，身后突然响起一个细小的声音，像石子掉进深水。
“你在这里做什么？”
陈直猛地转身。
是个孩子，十来岁模样，穿得比他还破，光着脚，脸上黑一道白一道，像刚从煤堆里爬出来。陈直认得，是村东头寡妇赵氏的独子，小名黑豆。
“割草。”陈直说。