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晨光刚漫过竹府青灰色的屋檐，十叶房间的门就被“砰”地一声推开，丫鬟绿樱提着裙摆跌撞进来，鬓边的银钗晃得直响，胸口还在剧烈起伏，显然是一路跑过来的。她顾不得喘匀气息，扯着嗓子就喊：“小姐！小姐不好了！晋王殿下——晋王殿下带着十大箱礼物来提亲了！此刻已经在正堂候着，就等您出去见他呢！”
十叶刚端起的茶盏猛地一顿，茶汤溅出几滴在素色裙摆上。
她还没回过神，就听见前院传来一阵嘈杂的脚步声，夹杂着下人们低低的惊叹——原来晋王第二日天还没亮透，就带着浩浩荡荡的队伍赶到了竹府。
那十口描金漆木大箱被家丁们抬着，箱角缀着的红绸带拖在地上，一路从府门铺到正堂，箱身沉甸甸的，一看就装着不菲的物件。
竹府的下人们哪见过这阵仗，再瞧见为首那人身着玄色锦袍，腰束玉带，面容冷峻自带威严，分明是当朝手握重兵的晋王，一个个都吓得敛声屏气，连阻拦的勇气都没有，只能眼睁睁看着队伍穿过庭院。
等绿樱把消息报给十叶时，晋王早已坐在了正堂的主位上。管家丁大弓着腰站在一旁，双手垂在身前，连头都不敢抬，端茶递水时手还微微发颤，生怕怠慢了这位贵人。
“什么？”十叶猛地站起身，茶盏“哐当”一声落在桌上，眼神里满是难以置信，“我前日不过是随口跟他玩笑了几句，他怎么还来真的？这可怎么办才好！”
她在房里来回踱步，绣鞋踩过铺着的云锦地毯，留下浅浅的印记。指尖无意识地绞着衣袖，心里满是慌乱——要是师父还在就好了，师父总能替她拿主意，可如今师父不知去向，面对晋王这样的当朝权贵，她一个孤身女子，纵有万般能耐，实在不知该如何应对。
不过半柱香的功夫，又一个小丫鬟匆匆跑进来，脸上带着急色：“小姐，晋王殿下在正堂已经等了半个时辰了，脸色瞧着有些沉，像是着急了。府里的老仆都说，这位晋王殿下位高权重，手里握着兵权，平日里行事手段又狠厉，咱们可不能得罪他。您还是快些过去瞧瞧吧！”
十叶停下脚步，深吸一口气，像是下定了决心。她转身走到梳妆镜前坐下，镜中映出一张清丽的脸庞，眉如远山，眼含秋水，本是难得的美人胚子。可她却指着桌上的脂粉，对身后的丫鬟说：“给我化妆。记住，怎么丑怎么画，越难看越好。”
负责梳妆的丫鬟愣了一下，手里的眉笔停在半空，迟疑道：“不是吧小姐？您生得这样好看，就算往脸上涂再多粉，也遮不住您的底子啊，哪能画丑呢？”
绿樱也在一旁劝：“小姐，我看这个主意真不行。晋王殿下前几日才见过您，早就知道您的模样，您就算把自己画得变了样，也打消不了他的念头啊。”
“那你说该怎么办？”十叶猛地回头，声音里带着几分急切，眼底还藏着一丝委屈，“总不能让我就这么出去见他吧？”
绿樱咬了咬唇，小声提议：“小姐，我看不如您就从了晋王吧？您想啊，做了晋王妃，以后吃穿不愁，还有人护着您，多好啊。”
“胡扯！”十叶气得一拍梳妆台，桌上的胭脂盒都震得跳了一下，“我就算一辈子不嫁人，也绝对不会答应他！我让你给我出主意怎么拒绝，你倒好，还劝我从了他？真是气死我了！”
此时正堂里，晋王指尖轻轻叩着桌面，发出“笃笃”的声响。他靠在椅背上，目光扫过堂下站着的管家，脸上带着几分百无聊赖——左等右等，就是不见十叶出来。他心里暗自琢磨，这十叶神医无父无母，也没有兄弟帮衬，不然他直接跟她的家人提亲，倒省了不少事。如今要跟她亲自下聘，想来是小姑娘家脸皮薄，害羞得不肯出门。
又等了片刻，晋王的耐心渐渐耗尽，眉头微微蹙起，声音冷了几分，对一旁的管家说：“管家！你去西跨院看看，到底怎么回事？为何十叶小姐到现在还没来？”
简单的一句话，却带着不容置疑的威严，像一道军事命令般砸在管家耳中。管家吓得身子一哆嗦，连忙躬身应道：“奴才遵命！晋王殿下稍等，奴才这就去催！”说着，就一路小跑着往后院去了。
管家一路小跑往后院赶，连额角的汗珠都顾不上擦，推开十叶房门时，气息还乱得不成样子。他一进门就“扑通”一声半跪在地上，花白的胡子都在发抖，双手紧紧攥着衣角，声音里满是哀求：“姑奶奶！您就好歹出去见见晋王殿下吧！再这么耗着，我们几个小人家的脑袋可就都不保了啊！方才我从正堂过来时，瞧着殿下的脸色已经沉得能滴出水，没准下一刻他就耐不住性子闯进来了！”
十叶正对着镜子，看着丫鬟手里那盒涂得满脸都是的土黄色脂粉，听着管家这话，只觉得太阳穴突突直跳。她一把挥开丫鬟的手，从镜中瞥见管家那副惊慌失措的模样，心里又气又无奈，不耐烦地摆了摆手：“好了好了，你们都出去吧！我再拾掇拾掇，这就出去。”话虽这么说，她指尖却悄悄攥紧了袖中的帕子——心里头早把逃跑的念头翻来覆去想了百遍，真想趁这乱劲儿，扔下府里这一群人，即刻逃回清风崖寻师父去。在师父身边，哪用应付这些乱七八糟的提亲事儿。
管家一听这话，像是得了大赦，连忙从地上爬起来，掸了掸衣襟上的灰尘，又忍不住唠叨了一嘴：“好嘞好嘞！姑奶奶您可千万快点，那晋王殿下在正堂都等得快坐不住了，指不定还得问呢！”说着，又探头往屋里瞧了瞧，见十叶没再反驳，才一步三回头地退了出去，临走前还特意轻轻带好了房门。
十叶坐在梳妆镜前，望着镜中那张被涂得面目全非的脸，轻轻叹了口气。
她平日里待下人们素来随和，从不摆主子的架子，连府里最小的小丫头都敢跟她开玩笑，下人们也没把她当高高在上的主子，只当是家里的亲人般亲近。
可今天，这份亲近却成了“裹挟”——管家的哀求、丫鬟们的劝说，句句都像是在把她往晋王面前推，倒像是要把她这“亲人”卖给那位权贵似的。她越想越觉得委屈，鼻尖微微发酸，可转念一想，府里的人也是怕得罪晋王，才会这般着急，又实在怪不上他们。
绕过栽满翠竹的回廊，十叶的脚步放得极轻，青石板路被晨露打湿，泛着淡淡的凉意。她攥着裙摆的指尖微微泛白，目光不自觉地往正堂方向瞟——透过雕花窗棂，能隐约看见玄色锦袍的一角，还有管家弓着腰侍立的身影。深吸一口气，她避开正门，从侧边的角门悄悄溜进前院，贴着廊柱往正堂挪去，每走一步都像是在跟自己的心跳较劲。
此时正堂里，晋王早已没了之前的耐心，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，目光频频往门口张望，连管家递来的热茶都忘了碰。他心里还在琢磨，十叶会不会是害羞，故意让他多等片刻？又或是在纠结该穿哪件衣裳见他？正想着，身后忽然传来一道清亮却带着几分刻意疏离的声音：“民女十叶，见过晋王殿下！”