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前行了约莫一炷香的功夫，水道似乎宽阔了一些，但水流也变得更加湍急冰冷。突然，前方负责探路的龙雀卫猛地停下脚步，低呼一声：“陛下！前面……有东西！”
火光照射下，只见前方水道拐角处，漂浮着几具肿胀发白的尸体！看服饰，竟然是北军士兵的打扮！他们的尸体被水泡得面目全非，但露出的皮肤上，却隐隐有着不正常的青黑色纹路，与刘秀之前呕出的黑血有些相似！
“是之前失踪的射声营士兵？”王莽心中一凛。难道他们是被派来探查这里，却遭遇了不测？
就在这时，刘秀猛地抓紧了背着她的龙雀卫的肩膀，声音带着惊恐：“小心！水里有东西！很多！很小……但……充满恶意！”
几乎在刘秀话音落下的同时，平静的水面突然像是沸腾起来！无数指节大小、通体漆黑、形如水虱却又长着尖锐口器的怪异虫子，如同黑色的潮水，从水底、从石壁缝隙中蜂拥而出，发出令人头皮发麻的“窸窣”声，向着王莽等人疯狂涌来！
它们的复眼在火光下反射着猩红的光芒，速度快得惊人！
“是尸蠊！以腐肉和阴气为食！”刘秀失声喊道，显然认出了这东西。
“用火！围成一圈！”王莽临危不乱，厉声喝道！
龙雀卫们反应极快，立刻背靠背围成圆阵，将王莽和刘秀护在中间，手中火把奋力挥舞，试图驱散这些可怕的虫子！
“嗤嗤嗤！”
尸蠊似乎极其畏火，被火把燎到，立刻发出焦臭，蜷缩着掉落水中。但它们的数量实在太多，前仆后继，如同黑色的浪潮，不断冲击着小小的火焰防线！更有一些试图从水下攻击他们的腿脚！
一名龙雀卫稍有不慎，脚踝被几只尸蠊咬住，顿时血流如注，他闷哼一声，挥刀将虫子削掉，但伤口处立刻传来麻痹和阴冷的感觉！
“这虫子有毒！”他咬牙道。
火把在快速消耗，圆阵在虫潮的冲击下摇摇欲坠！情况万分危急！
王莽看着那无穷无尽的黑色虫潮，又看了看怀中震动的幽蓝碎片，脑中灵光一闪！这些虫子依赖阴寒能量生存，或许……
他猛地将气运注入碎片，不再试图压制，而是引导其散发出更加冰冷、更加纯粹的波动！
“嗡——！”
一股无形的寒潮以王莽为中心扩散开来！这并非攻击，而是模拟出更精纯、更“高级”的阴寒能量场！
奇迹发生了！
那些疯狂攻击的尸蠊，动作猛地一滞！它们仿佛感受到了更令它们“敬畏”或者“恐惧”的存在，骚动了一下，然后如同潮水般，迅速退去，重新隐没入黑暗的水中和石缝里，消失得无影无踪。
水道内再次恢复了死寂，只剩下众人粗重的喘息声和火把燃烧的声音。
所有人都心有余悸，看向王莽的眼神充满了震撼。陛下竟能驱散这些恐怖的虫子？
王莽也松了口气，暗道侥幸。他只是赌了一把，利用碎片能量“冒充”更强大的阴寒源头，吓退了这些低级的能量共生体。这类似于自然界中动物对更高阶捕食者的恐惧。
“快走！此地不宜久留！”王莽不敢耽搁，示意队伍继续前进。
经过尸蠊的袭击，众人更加警惕。又前行了一段，水道开始向上延伸，水流也平缓了许多。前方隐约传来了微弱的光亮，以及……更加清晰的水流声和某种低沉的、规律的机械运转声？
王莽示意熄灭大部分火把，只留一支，众人放轻脚步，小心翼翼地向光亮处摸去。
拐过一个弯，眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气！
水道在此豁然开朗，连接着一个巨大的、明显是人工开凿的地下石窟！石窟中央，是一个巨大的、缓缓旋转的青铜水轮，依靠水流的动力运转，发出低沉的轰鸣。水轮连接着复杂的齿轮和连杆，延伸向石窟深处。
而更让人震惊的是，在石窟的四壁，镶嵌着无数块散发着幽绿光芒的石头，与郡守府地下节点那些石头类似，但数量更多，构成了一个庞大而复杂的阵列！阵列的中心，汇聚着一道暗绿色的光柱，注入石窟顶端一个深不见底的垂直通道，那通道的方向，赫然指向——未央宫！
这里，就是那条隐秘水脉的中继站和能量增压器！“黄天”利用古老的水利机械和能量阵列，将来自沧池节点的能量进一步放大和输送出去！
而在那缓缓旋转的青铜水轮下方，王莽看到了几具穿着北军服饰的新鲜尸体，他们的鲜血，正顺着水轮上刻画的凹槽，被缓缓汲取，汇入那暗绿色的光柱之中！
血祭！还在进行！
王莽的目光死死盯住水轮核心处，那里，镶嵌着一块拳头大小、形状不规则、却散发着远超其他石头的浓郁血光的——黑色晶石！
那东西散发出的能量波动，与他手中的幽蓝碎片同源，却更加狂暴、更加……“饥饿”！
刘秀的声音带着颤抖，在王莽耳边响起：
“陛下……那就是……‘阴钥’的一部分……它在……呼唤……更多的……血……”