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《食神争霸》第一期节目播出后，何雨柱和他那碗“手工打卤面”引发的热度，如同滚油泼水，在社会上炸开了锅。报纸娱乐版、美食专栏、甚至茶餐厅的闲聊话题，都绕不开这位“沉稳得不像话”的北派大厨。他那种不炫技、不张扬，只凭扎实功底和真挚情感打动人的风格，在众多风格鲜明的选手中，反而形成了一股独特的“清流”，赢得了大量观众的好感。
“娄氏菜馆”的门槛几乎被踏破。预约排期已经排到两个月后，电话总机从早到晚响个不停，甚至出现了专门倒卖预约号的“黄牛党”。陈老板每天数钱数得合不拢嘴，但也开始为接待能力发愁。何雨柱顶住压力，严令后厨和前厅，必须保持最高标准，宁可少接单，也绝不允许品质下滑。他深知，此刻的口碑，是用无数双眼睛盯着的，一丝一毫的松懈，都可能前功尽弃。
节目组显然也看到了何雨柱带来的巨大话题度，在后续节目的宣传和剪辑上，有意无意地给了他更多的镜头和故事线，将他塑造为“实力派黑马”、“草根逆袭的象征”。这种聚焦，既是机遇，也意味着他的一举一动将被放在放大镜下审视，压力倍增。
第二期节目的录制如期而至。这一轮的主题是——“海鲜的极致”。要求选手在规定时间内，用指定的几样常见海鲜（石斑鱼、基围虾、带子、花蟹），烹制出一道或多道菜品，展现海鲜的原汁原味与烹饪巧思。
演播厅内，气氛比第一期更加紧张。巨大的水族箱里，鲜活的食材游动跳跃。其他几位大厨面色凝重，迅速挑选着自己需要的材料，脑中飞快构思菜式。半岛酒店的师傅选了一条东星斑，显然要做其拿手的清蒸；镛记的烧腊大师傅则另辟蹊径，选了花蟹，似乎要尝试蟹肉创新菜；澳门的鬼才厨师将目标锁定在带子和虾仁上，准备做一道融合口味的煎酿菜。
何雨柱站在食材台前，目光扫过各类海鲜，最后定格在那些活蹦乱跳的基围虾和肉质肥厚的带子上，心中已有计较。他没有选择昂贵稀有的石斑鱼，而是挑了一斤大小均匀的基围虾和几只硕大的鲜带子。这个选择让主持人和部分观众略感意外。
“何师傅，这次似乎走的是亲民路线？”主持人好奇地问。
何雨柱笑了笑，语气平和：“海鲜的极致，未必在于食材的名贵，而在于能否将其最鲜美的本味激发出来。虾和带子，看似普通，但火候拿捏得当，味道可以非常惊艳。”
回到操作台，何雨柱深吸一口气，排除杂念。他首先要做的，是一道看似简单，却极考验厨师对火候精准掌控力的——白灼基围虾。
锅入清水，加入姜片、葱段、少许盐和料酒，大火烧开。水沸如泉涌时，他迅速将鲜活乱跳的基围虾倒入锅中，用笊篱轻轻推散。他的眼睛紧紧盯着虾身的变化，心中默数着时间。秒针滴答，全场寂静，只有沸水翻滚的声音。三、四、五秒！就在虾身刚刚变红、微微弯曲成弓形的瞬间，他手腕一抖，笊篱闪电般将虾全部捞起，迅速放入冰水中浸凉！
整个过程快如闪电，一气呵成！虾肉在沸水中停留的时间，不超过六秒！最大限度地锁住了鲜甜汁液。
接着，他处理带子。将硕大的鲜带子洗净，用厨房纸吸干水分，两面轻轻剞上十字花刀，用少许盐、白胡椒粉、淀粉腌制片刻。起锅烧热，下少量油，油温七成热时，将带子逐个放入，只听“滋啦”一声，香气四溢。他精准控制着火候，一面煎至金黄微焦，迅速翻面，另一面同样煎至完美，最后烹入少许蒸鱼豉油和料酒，快速翻炒均匀，出锅装盘。
两道菜完成：白灼基围虾，虾壳红亮，肉质饱满弹牙，蘸上特制的姜葱酱油，鲜甜无比；豉汁煎带子，带子外焦里嫩，豉香浓郁，口感丰腴。
没有复杂的调味，没有花哨的摆盘，只有对食材本味的极致追求和对火候分秒不差的精准把控。
当何雨柱将这两道菜端上评审席时，几位评委交换了一下眼神。尝过清蒸东星斑的嫩滑，品过蟹肉创新的奇巧，再面对这看似简单的白灼虾和煎带子，他们起初并未抱太高期望。
然而，当第一位评委将那只冰镇后的白灼虾蘸上酱汁送入口中时，他的眼睛瞬间瞪大了！虾肉极其爽脆弹牙，鲜甜的汁水在齿间迸发，配合姜葱酱油的提鲜，将虾的本味衬托得淋漓尽致！这是一种返璞归真的鲜美！
“这火候……绝了！”他忍不住惊叹。