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沈太太那句“胡同口老字号的味道”，像一根淬了冰的针，扎进了餐厅凝滞的空气里。娄晓娥僵在座位上，脸色惨白如纸，握着勺子的手剧烈颤抖，勺里的粥晃动着，几乎要洒出来。她嘴唇翕动，眼神慌乱地看向何雨柱，又迅速垂下，里面是巨大的惊恐和无助。
何雨柱的心脏在胸腔里疯狂擂动，血液冲上头顶。他几乎能听到晓娥内心绝望的呐喊。不能再等了！电光石火间，他猛地向前一步，动作幅度不大，却恰好挡在了娄晓娥和沈太太视线交错的一瞬，同时，他手中原本托着的空汤碗“不小心”脱手，“哐当”一声脆响，摔在了铺着厚地毯的地面上！
声音不大，但在极度安静的餐厅里，却异常刺耳！
所有人的目光瞬间被吸引过来！
“对不起！对不起！太太！小姐！我手滑了！”何雨柱立刻弯腰，脸上堆满了惊慌和窘迫，连声道歉，手忙脚乱地就要去捡碎片。他刻意让自己的北方口音在慌乱中显得更重了些。
这突如其来的意外，瞬间打破了刚才那致命的气氛。沈太太的眉头蹙起，看向何雨柱的眼神带着被打断的不悦和审视。吴妈也赶紧过来帮忙收拾。
娄晓娥趁着这短暂的混乱，猛地吸了一口气，强行压下几乎要崩溃的情绪，用尽全身力气，声音微弱却清晰地开口，带着一丝刻意的茫然和疲惫：“姨妈……北京的事……太久了，我……我有点记不清了……就是觉得这粥……暖胃，舒服……”她说着，又舀了一勺粥，低头慢慢吃着，掩饰着眼底翻涌的情绪。
何雨柱一边收拾着碎片，耳朵却竖得尖尖的，听到晓娥的回答，心里稍稍一松。好险！晓娥总算稳住了！
沈太太看看惊慌失措、一脸懊恼的何雨柱，又看看低头喝粥、神色恢复平静（至少表面如此）的外甥女，眼中的锐利稍稍收敛，但疑虑并未完全打消。她或许认为刚才只是巧合，或许是这个毛手毛脚的厨子无意中打断了她的试探，也或许是晓娥真的因为病体虚弱、不愿回忆往事。但何雨柱那恰到好处的“失误”，无疑给晓娥创造了宝贵的喘息之机，也让沈太太的这次凌厉试探，如同重拳打在了棉花上。
“好了，吴妈，收拾一下就行了。何师傅，下次小心点。”沈太太淡淡地说了一句，重新拿起筷子，不再看何雨柱，仿佛刚才的试探从未发生。
“是，是，太太，一定注意！”何雨柱连声应着，退回到角落，后背惊出一层冷汗。他知道，危机只是暂时缓解，沈太太的疑心像一把悬在头顶的利剑，随时可能落下。
接下来的晚餐，在一种更加微妙和压抑的气氛中进行。沈太太不再主动说话，只是偶尔给娄晓娥夹点菜。娄晓娥也始终低着头，默默进食，比上次多吃了些，但速度很慢，仿佛每一口都需要耗费极大的力气。何雨柱则眼观鼻，鼻观心，如同一个真正的背景板，心中却如翻江倒海。刚才的冒险，虽然化解了idiate危机，但也彻底暴露在沈太太的视线之下，以后想要接近晓娥，恐怕难如登天。
餐毕，娄晓娥推说累了，在吴妈的搀扶下先行上楼休息。沈太太没有阻止，只是深深地看了她背影一眼。