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自己出来做？何雨柱心中一震。这个念头，他不是没有过，但一直觉得时机未到。
龙哥继续说：“我有个表弟，系庙街有个细铺位（有个小铺位），之前做糖水（甜品）做唔住（做不下去），而家空紧（现在空着）。地方细D（小点），但系胜在便宜（便宜），人流都OK。如果你有兴趣，我可以同你倾下（可以跟你谈谈），当系入股（当是入股）或者租俾你（租给你）都得。”
自己开店！这无疑是一个巨大的诱惑。意味着真正的独立，更自由的时间，更大的发展空间。但也意味着更大的风险：启动资金、手续、客源、还有“荣记”虎视眈眈的报复……
何雨柱没有立刻回答，他需要时间仔细权衡。就在他思考之际，一天晚上，他做完私房菜回唐楼的路上，在一个僻静的拐角，再次被刀疤强带着三四个人堵住了。这次，对方显然有备而来，手里拿着短棍。
“跛仔！今次睇你点走！（这次看你往哪跑！）敬酒不饮饮罚酒！打残你只手（打断你的手），睇你仲点煮餸（看你还会不会做菜）！”刀疤强狞笑着逼近。
何雨柱心沉到谷底，对方人多，还带着家伙，硬拼肯定吃亏。他慢慢后退，手摸向腰间——那里别着一把磨得锋利的刮皮刀，是他习惯带在身上的防身工具。就在冲突一触即发之际，一辆黑色的轿车突然亮着大灯，无声地滑到巷口，停下。
车门打开，一个穿着西装、身材精干、眼神锐利的年轻男人走了下来。他什么都没说，只是冷冷地扫了刀疤强几人一眼。
刀疤强看到来人，脸色瞬间大变，嚣张气焰消失得无影无踪，结结巴巴地说：“……豹……豹哥？你……你点会喺度？（你……你怎么会在这里？）”
被称作“豹哥”的男人没理他，目光转向何雨柱，语气平淡：“你系何师傅？（你是何师傅？）”
何雨柱警惕地点点头。
“陈生（陈老板）叫我嚟睇下（叫我来看下）。”豹哥简单说了一句，然后看向刀疤强，“呢个人（这个人），陈生睇起（看上）嘅。你同你大佬讲（跟你老大说），以后唔好搞佢（不要动他）。”
刀疤强冷汗都下来了，连连点头：“系系系！明白！豹哥！我即刻走！（是是是！明白！豹哥！我马上走！）”说完，带着手下灰溜溜地跑了，比来时还快。
豹哥这才对何雨柱微微颔首：“何师傅，冇事啦（没事了）。以后有咩事（有什么事），可以打呢个电话揾我（可以打这个电话找我）。”他递过一张只有电话号码的卡片，然后转身上车，轿车悄无声息地开走了。
整个过程快得像一场梦。何雨柱握着那张冰冷的卡片，站在空荡荡的巷口，心中波澜起伏。陈老板？是上次那个纺织厂老板！他竟然暗中派人保护自己？或者说……监视？这份“关照”，是福是祸？
“荣记”的威胁看似暂时解除，但更深的漩涡，似乎正在将他卷入。是继续依附于茶餐厅和私房菜，还是冒险一搏，自立门户？寻找娄晓娥的线索依旧渺茫，前路迷雾重重。
何雨柱回到唐楼，坐在窗前，看着楼下庙街闪烁的霓虹和熙攘的人流，第一次认真思考龙哥的提议。也许，是时候做出改变了。风险固然存在，但机遇，往往也藏在风险之中。