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顾言琛是从一个梦开始的——不算是梦。
是半夜醒来，后颈一阵细密的酸，像有人在他脊椎里拨了根弦。接着那段知识就来了——收割者的协议结构，一级一级，清楚得像他自己的名字。他坐在床上愣了十分钟——不确定这是记忆还是幻觉。他掐了下虎口，疼；可那段结构还在，不因疼而散。
他没声张。先去厨房倒了杯水，靠着料理台，把那段结构在心里过了一遍。层级清楚：绑定、授权、抽取、归档、释放。每一层都有校验码，像盖楼时每层的安全锁。他学建筑，懂结构，可这图的逻辑比任何楼都冷——它不为住人，只为收人。
苏软早上来时——顾言琛把一张草图推给她。我昨晚想到一些东西。关于它怎么运作的。
苏软看那张图。线条是顾言琛的手绘，但逻辑严密得不像他——顾言琛是做建筑的，懂结构，可这张图的专业度，超出了的范畴。它像一个写过系统的人，凭空画出来的。
你从哪来的？她问。
不知道。顾言琛说，睡着了，它就来了。像有人在我脑子里翻了页书。翻书的手，我认得——不是我的。
苏软的指尖在图沿停了一下。顾言琛说那个动作的手，不是他的。这话她听进去了，没接话，只把图翻过去又看了一遍。
她把图拍照，发给周远比对。和兄弟系统的后台对一下，她写，看吻合度。
周远半小时回：百分之八十七吻合。剩下百分之十三，是收割者特有的层级——跨绑定调度，能管多个宿主。一句话，周远写，它不是一个对一个，是一对多。城西那个只是它手里的其中一枚棋子。
所以他能一次收好几个。苏软喃喃。
顾言琛在旁边听着，手指无意识在桌沿敲——他不对劲。不是病，是那种记得一件从没发生过的事的恍惚。他见过这张图，在梦里，在一个没有苏软、没有基金会、只有冷白光的地方。那里有很多人，都和他一个模样，安静地站着，等被派出去。他站在末尾，没动——因为不想去。
他没说不想去那半句。说了苏软会怕，也怕自己说不清。
苏软把草图钉在墙上，和傅的手册并排。两代人的线索，第一次拼到一处。她体内傅云深的残影，往那张草图偏了偏，像老匠人看见同行画的图，点了下头。
顾言琛。她忽然抬头，你那些想起来的东西，以后直接给我。不管多离谱。