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后日，城西那座园子办沙龙。苏软挂了基金会的老师衔，由周远引着进门。园子傍水，初夏的藤架下摆了长桌。香槟在冰桶里凝着水珠。来的人三三两两扎成堆。多半是投资人、孵化器经理和几个刚冒头的创业者。她今天穿得素，米白衬衫配一条旧长裙，胸牌上印着基金会的字，往人堆里一立，谁都当她是来串场的前辈。
周远在前头跟人寒暄，侧身把她引到一棵玉兰后头。他压着声说：程野在里头，靠水那桌。苏软顺着他的视线望过去。
小伙子瘦，颧骨支出来，一件浅灰卫衣洗得发白，笑起来露出虎牙，好看，可那笑挂在脸上。绷着一股劲，像有人从后头拎着他的领子——他笑得越亮，那根线拽得越紧。他正跟两个穿西装的人聊融资。话一句句递出去，每句都踩在理上——赛道讲得清。数据报得准，连反驳都接得巧。苏软远远站着，心口那截残片先动了。
凉麻顺着指尖爬上来，是同类相认的共振。她闭了下眼，沿那阵麻往程野心口摸过去，摸到一截残片：新。亮，可底子是空的，像刚擦过的镜面，映着光，照不出人。那截被什么托着，稳稳浮在他胸膛前，他自己浑然不觉，还以为那点灵气是天生的。
他聊到兴处，端起杯子与人碰了一下，眼里却空。那种空苏软认得，是被人替着走、自己还当在走自己的路时才会有的——表面热闹，里头没人。
顾言琛在角落。他没靠前，倚着廊柱，手里一杯气泡水没动过，视线落在程野身上，眉头又动了动。苏软余光扫到他那一下皱眉——那丝缠在空气里的异样，在程野周身比在别处浓。他能瞥见旁人瞥不见的扭动，这回那扭动缠得紧，他没出声。
苏软也不近。她跟顾言琛隔了半座园子，各看各的，谁都没把视线交过去。这种默契不必说，像早年傅看她——远看，不近，只认。
周远挪到她身侧，声音压得更低：人瘦了一圈，比上月我来摸的时候。嗯了一声。她想起傅当年看她，也是这样隔着人丛远远认，不凑上去，不因怜悯坏了分寸。如今她看程野，走的是同一条路：先认片，再带话，末了焐。
风把玉兰的味送过来，甜得发闷。程野那桌又添了人，他抬手招呼，腕骨细得显眼。苏软把那截残片的模样记牢，没再往前。
第二日，苏软去了创业园。
微光挤在三层孵化器里，玻璃门上贴着半旧的logo，工位隔着低隔板，键盘声此起彼伏。她没进去，只在楼下咖啡馆的窗边坐着，隔着半幅落地玻璃看程野的半日。周远给了她程野的作息：九点半到，先站会，十点见投资人，午后续聊。
程野的早会从一杯美式开始。他站在白板前，笔尖点着曲线图，讲上月的留存和这周的复购。每句话都落在节点上——供应商上周刚降了点价。他顺势把毛利抬了半个点；一个老客户前天忽然续了年框。他拿这单去敲投资人的门；连下午那场会。对方都迟到了十分钟。让他把准备好的刀磨得更利。
苏软在笔记本上一条条记。她记的不是程野说了什么。是那些连成的形状：一根看不见的手。从他背后伸出来，替他扶着每一个要歪的步子。桩桩件件单独看是运气，串起来，是系统的手，明明白白。
程野自己不知道。午休他跟合伙人大笑——拍着对方肩说：咱运气真好，踩的坑都让人填平了。那人附和，他也信。苏软看着那张笑得发亮的脸，想起自己当年。
当年系统也是这么她。神颜优化落下去，镜头前她怎么都好看；现金准时到账，她以为自己会来事；路人缘往上走，她当是性格讨喜。一层层叠上来，她快不认得原本那个只会缩在墙角的自己，真当全凭本事。程野如今，正踩着她的旧脚印往前走。